Obsah
V 19. storočí si Robert Angus Smith všimol, že na rozdiel od pobrežných oblastí Anglicka, dážď, ktorý spadol nad priemyselné oblasti, mal vysokú kyslosť. V 50-tych rokoch nórski biológovia objavili alarmujúci pokles populácií rýb v jazerách južného Nórska a problém vysledovali až kyslo. Podobné zistenia sa vyskytli v Kanade počas 60. rokov.
Mierka pH
Stupnica pH sa pohybuje od nuly, ktorá je veľmi kyslá, do 14,0, čo je zásadité, bez kyslosti. Väčšina povrchových vôd má pH 7,0 a je neutrálna. Normálny dážď má hodnotu pH medzi 5,0 a 5,5 a je mierne kyslý. Ak sa dážď kombinuje s oxidmi dusíka alebo oxidom siričitým, normálny dážď sa stáva oveľa kyslejším a môže mať hodnotu pH okolo 4,0. Pri hodnotách pH posun z 5,0 na 4,0 znamená, že kyslosť sa zvýšila desaťkrát.
oxidácia
Oxid siričitý a oxidy dusíka vstupujú do atmosféry emisiami zo spaľovania palív obsahujúcich síru, ako je ropa a uhlie, a tavením rúd obsahujúcich síru, ako je meď, olovo a zinok. Vedci teraz vedia, že vysoké koncentrácie kyseliny dusičnej a kyseliny sírovej v daždi sú spôsobené atmosférickou oxidáciou oxidov dusíka a oxidu siričitého a že tieto kyseliny vstupujú do vodného cyklu, pretože sú oxidované v kvapôčkach mraku a samotných dažďových kvapkách.
Oxid siričitý
Oxid siričitý je jedovatý na vysokých hladinách a patrí do skupiny vysoko reaktívnych plynov, známych ako „oxidy síry“. Pri extrémne vysokých teplotách, napríklad pri spaľovaní uhlia, ropy a plynu, oxid siričitý oxiduje - reaguje s kyslíkom - - v atmosfére produkujúcej kyselinu sírovú. V procese nazývanom depozícia kyseliny padá kyselina sírová z mrakov v kvapkách dažďa.
Oxidy dusíka
Oxidy dusíka sú tiež vysoko reaktívne plyny a vytvárajú sa, keď kyslík a dusík reagujú pri vysokých teplotách. Emisie obsahujúce oxidy dusíka pochádzajú zo spaľovania biomasy v tropických oblastiach a zo spaľovania uhlia, ropy a plynu v severných stredných zemepisných šírkach. Keď oxidy dusíka oxidujú v atmosfére, produkujú kyselinu dusičnú. Podobne ako kyselina sírová, aj kyselina dusičná prispieva k depozícii kyseliny a je hlavnou zložkou kyslého dažďa.
Perzistencia vo vode
Cyklus vody planéty je uzavretý systém a všetka voda na Zemi existuje v určitej fáze cyklu. Voda sa ukladá do oceánu a vyparuje sa, čo vytvára oblaky vodnej pary. Keď para kondenzuje, padá ako zrážka späť na Zem. Kyslé dažde sa neutralizujú, len keď dopadajú na zásadité pôdy, ako je vápenec a uhličitan vápenatý. Akonáhle sa kombinujú s vodou, kyseliny sa neodparujú a pokiaľ sa molekuly neviažu na niečo zásadité alebo voda neprúdi ďalej do väčšieho telesa, pH vodných útvarov zostáva nízke a kyselina zostáva zachytená na svojom mieste. Okyslená voda negatívne ovplyvňuje oceán, kde nižšie pH poškodzuje tvory, ktoré vytvárajú koralové útesy.