Obsah
Gerbily sú myši podobné hlodavcom z čeľade Cricetidae, ktoré obývajú suchšie oblasti Ázie a severnej Afriky. Vo voľnej prírode sa vyskytuje takmer 100 rôznych druhov gerbil, ale väčšinou sú to mongolské gerily, Meriones unguiculatus. Sú to veľmi spoločenské zvieratá a obaja rodičia sa starajú o mladých.
Úpravy teploty
Väčšina pieskovcov žije v suchom podnebí, ktoré je zvyčajne veľmi horúce vo dne a na severe sa teploty môžu v noci veľmi ochladiť. Gerbily majú tendenciu zostať vo svojich nóriach počas najteplejších častí dňa a najchladnejších častí noci. Teplota v nory je miernejšia ako vonkajšia teplota.
voda
Pretože veľa gerbilov žije v púšti, schopnosť efektívne spracovať vodu je dôležitou adaptáciou na prežitie. Gerbils zvyčajne nemajú prístup k vodnej hladine vo voľnej prírode, takže získavajú väčšinu svojej vody z rastlín, ktoré jedia. Veľká časť tejto vody sa zadržiava v tukových bunkách ich tela. Gerbily produkujú iba malé množstvo veľmi koncentrovaného moču a ich výkaly sú veľmi suché, takže sa v ich odpade stráca málo vody. Jedlo môže byť v púšti tiež vzácne, takže gerbily hromadí semená a zeleninu v nory.
Fyzické prispôsobenie nebezpečenstvu
Gerbils majú niekoľko fyzických úprav, ktoré im pomáhajú vyhnúť sa predátorom. Gerbily majú oveľa menší zápach ako iné hlodavce, ako sú potkany a myši. Ich sfarbenie v divočine je zvyčajne svetlo hnedé, čo dobre zapadá do prostredia púšte a robí ich menej viditeľnými pre dravé vtáky. Majú vynikajúci sluch, ktorý ich môže varovať pred nebezpečenstvom, ako aj dobré periférne videnie. Vďaka silným zadným nohám sú gerbily tiež vynikajúcimi skokanmi. Ich dlhé chvosty im pomáhajú udržiavať rovnováhu pri skákaní. Ak je chvost chytený za chvosta, časť chvosta sa odtrhne a umožní mu uniknúť. Na rozdiel od jašteríc sa chvost roja nebude dorásť späť.
Úpravy správania v nebezpečenstve
Ak gerbil pocíti nebezpečenstvo, bude mu často chvieť chvost. Búchanie varuje ostatných gerbilov v blízkosti, že existuje nebezpečenstvo, a ostatní gerbilov začnú búchať alebo sa potápať pri vstupe do ich nory. V každej nory bude žiť iba jedna skupina gerbilov, ale nory sú veľmi rozsiahle a obsahujú oblasti hniezd a skladovacie priestory pre potraviny. Vždy existuje viac ako jeden vchod do nory, takže ak dravec, ako je had, vstúpi do nory, rodina gerilov má spôsob, ako uniknúť.