Obsah
Jadrová energia je kontroverzným zdrojom energie, ktorý má jedinečné výhody aj nevýhody. Energia sa vytvára pomocou jadrového štiepenia pomocou izotopov uránu 235 alebo plutónia 239. Počas tohto procesu sa produkuje veľké množstvo kinetickej energie a premieňa sa na elektrickú energiu. Komisia pre dohľad nad jadrovou energiou dohliada na jadrovú energetiku v Spojených štátoch.
Dopad na životné prostredie
Jadrová energia má iný typ vplyvu na životné prostredie ako iné zdroje energie. Abnormálne udalosti v jadrových elektrárňach, ako napríklad uvoľnenie rádioaktívneho materiálu po škodlivom zemetrasení, môžu mať vážne následky pre životné prostredie. Rozsiahle systémy zálohovania a moderné technológie môžu znížiť pravdepodobnosť výskytu týchto udalostí. Produkovaným odpadom je vyhorené vysoko rádioaktívne vyhoreté palivo a nízko až stredne rádioaktívne odpady. Moderná jadrová elektráreň ročne produkuje asi 1050 kubických stôp zhutneného odpadu; porovnajte to s 1 000 megawattovou uhoľnou elektrárňou, ktorá do atmosféry ročne vypracuje asi 24 250 ton oxidov dusíka a 48 500 ton oxidov síry.
Problémy s bezpečnosťou
Jadrové elektrárne musia byť dôkladne chránené pred teroristickými útokmi. Ukradnuté palivové tyče môžu byť potenciálne použité na výrobu „špinavej bomby“. Útok lietadla na zariadenie by mohol uvoľniť rádioaktívny materiál. Využívanie jadrovej energie však môže krajine pomôcť znížiť jej závislosť od vonkajších zdrojov paliva a zabrániť hrozbám národnej bezpečnosti a hospodárskym problémom, ak tieto zdroje paliva nebudú k dispozícii.
náklady
Jadrové elektrárne majú vysoké náklady na uvedenie do prevádzky. Rastliny musia značne investovať do zadržiavacích systémov a núdzových plánov. Musia sa vybudovať rozsiahle systémy zálohovania a musia sa vypracovať pohotovostné plány na zvládnutie zriedkavej hrozby roztavenia jadra. Náklady na budúce odstavenie jadrových elektrární sa musia tiež zohľadniť a financovať. Napriek týmto nákladom je urán používaný v jadrových elektrárňach silne koncentrovaným zdrojom energie, ktorý sa ľahko prenáša.
Skladovanie odpadu
Rádioaktívny odpad sa musí ukladať do systémov dlhodobého skladovania. Vyhorené palivové tyče emitujú nebezpečnú rádioaktivitu, ktorá sa časom pomaly znižuje vďaka rádioaktívnemu rozkladu. Spojené štáty nemajú trvalé zariadenie na vysokoaktívne jadrové odpady, takže vyhoreté palivo sa bežne ukladá v lokalitách v blízkosti jadrových elektrární.