Obsah
Spravodajstvo je plné vážnych rozpráv o klimatických zmenách, „čistej“ alebo „obnoviteľnej“ energii, životnom prostredí a potrebe obnoviť spaľovanie fosílnych palív, aby sa v nadchádzajúcich desaťročiach zabránilo ekologickým a iným krízam.
Napriek tomu USA zostávajú nepochybne ekonomikou poháňanou ropou a benzínom z väčšej časti, keď sa druhá dekáda 21. storočia blíži ku koncu.
O výhodách a nevýhodách alternatívnych palív sa každý deň diskutuje na redakčných stránkach významných novín v USA a na celom svete. Ak na Zemi dôjdu v najbližších rokoch zásoby uhlia, ropy a zemného plynu, ktorí sú vedúcimi kandidátmi na pretáčanie svetovej spoločnosti do nového „alternatívneho“ energetického hospodárstva? Tieto snahy prebiehajú vážne už od začiatku 90. rokov 20. storočia a sú prísľubom viacerých technologických frontov.
„Alternatíva“ k čomu?
Čo je to palivo? Naozaj, je to akákoľvek látka, z ktorej sa energia môže extrahovať, aby vykonala užitočnú prácu. Vaše telo využíva glukózu z potravín ako živinu na získavanie paliva vo forme adenozíntrifosfátu (ATP), molekuly, ktorá poháňa metabolizmus každej živej bunky.
Podobne môžu byť vyrobené vozidlá a iné stroje na získavanie energie zo spaľovania uhľovodíkov v fosílnych palivách, ako je to tradične, alebo môžu byť vyrobené tak, aby sa spoliehali na iné chemikálie a vstupy.
Termín „alternatívne palivo“ bol vytvorený Ministerstvom energetiky USA v zákone o energetickej politike z roku 1992 a zahŕňal bionaftu, elektrinu, etanol, vodík, propán a palivá, ktoré sa stále vyvíjali, označené vznikajúce palivá, „Čisté“ technológie ako veterná, solárna a vodná energia patria do druhej širokej kategórie.
Druhy alternatívnych palív: Klady a zápory
Biodiesel: Sú to obnoviteľné palivá vyrobené z rastlinných olejov (napr. Sójový olej alebo repkový olej), živočíšnych tukov a dokonca aj mastnoty z reštaurácií. Ako už názov napovedá, sú určené na použitie vo vozidlách s naftovým motorom. Bohužiaľ to stojí viac ako bežné dieselové palivo a môže spôsobiť koróziu gumovým dielom motora. Bionafta tiež značne zahusťuje pri nízkych teplotách a za týchto podmienok horí.
etanol: Tento alkohol sa môže pridávať do bežného benzínu v množstvách v rozmedzí od 10 percent do 83 percent. Do roku 2014 sa na automobilový trh dostalo takmer sto druhov vozidiel na flexibilné palivo. Pozitívne je, že etanol sa dá syntetizovať a nemusí sa čerpať zo zeme alebo dovážať do USA.Na druhej strane, etanol má menej energie na jednotku objemu, čo znamená, že autá majú najazdených menej kilometrov.
vodík: Toto sľubné, ale mimoriadne prchavé palivo má tú výhodu, že je všadeprítomné a jeho jediným odpadovým produktom sú vodné pary. Elementárny vodík sa však prirodzene nevyskytuje a musí sa vyrábať zo zlúčenín obsahujúcich H, ako je metán. Stále častejšie sa používa ako zdroj paliva pre vozidlá s palivovými článkami.
propán: Tento malý nerozvetvený uhľovodík, ktorý existuje pri izbovej teplote v kvapalnej forme, sa používa už desaťročia. Od roku 2019 sa v odvetví dopravy používalo len malé percento propánu používaného v USA.
Slnečné, vodné a veterné: Všetky tieto zdroje energie majú tú výhodu, že sa vyskytujú prirodzene a vo večných zásobách a všetky neznečisťujú životné prostredie. Pre túto chvíľu všetci trpia praktickými obmedzeniami pri ich používaní. Napríklad solárne články môžu poskytovať rôzne množstvá energie, ktoré závisia od faktorov, ako je oblačnosť. Rýchlosť vetra je notoricky nekonzistentná a vodná energia môže byť neefektívna a poškodzovať životné prostredie v podobe záplav.
Použitie alternatívnych palív
Alternatívne palivá sú mienené ako alternatívne zbierky chemikálií alebo iných zdrojov energie. Preto sa používajú na mnoho rovnakých vecí, aké sú tradičné palivá, to znamená na pohon vozidiel, výrobu elektriny, varenie a vedenie každodenného života v modernom svete.
Rastúca popularita alternatívnych palív spočíva v ich neodmysliteľnej príťažlivosti (kto by nechcel byť schopný vyrábať palivo z vodíka alebo v skutočnosti z vody?) A znečisťujúcej a obmedzenej povahe fosílnych palív. Bez ohľadu na to, ako rýchlo tieto odvetvia napredujú, sú kolektívnou vlnou budúcnosti.