Obsah
Mať veľký počet chromozómov môže byť výhodné, ak má organizmus kompletnú extra sadu chromozómov. Mať extra sady chromozómov v porovnaní s inými druhmi, ktoré majú rovnaké, ale menej množín, sa nazýva polyploid. Organizmy sú neustále vystavené útokom zo svojho prostredia. Vďaka dodatočným sadám chromozómov sú lepšie schopné vyrovnať sa s tlakmi, ktoré ich môžu vyhladiť.
Význam Ploidy
Každý organizmus má normálnu množinu chromozómov v každej dospelej bunke. Ploidy popisuje počet „súborov chromozómov“, nie počet jednotlivých chromozómov, ktoré má organizmus. Termín euploid opisuje normálny počet súborov, ktoré by mal mať organizmus - každý organizmus má svoje vlastné číslo euploidie. Termín polyploidia opisuje organizmy, ktoré majú viac ako normálny súbor chromozómov. Diploid znamená, že má dvojnásobok normálnej sady chromozómov. Triploid znamená trojnásobok normálneho nastavenia; a tak ďalej a tak ďalej.Byť polyploidiou znamená, že organizmus má ďalšie kópie génu v porovnaní s euploidným organizmom, pretože každý chromozóm nesie verziu génu. Polyploidia sa bežne vyskytuje v rastlinách, niektorých druhoch rýb a niektorých druhoch obojživelníkov.
Heteróza
Prvá výhoda spočívajúca v polyploidii a veľkom počte chromozómových súprav sa nazýva heteróza alebo hybridná energia. Opisuje situáciu, v ktorej hybridný organizmus, ktorý je výsledkom párenia dvoch rodičov, je schopný lepšie prežiť ako ktorýkoľvek z rodičov. Organizmy z rôznych druhov sa za normálnych okolností nemôžu navzájom spájať, ale niekedy robia a vytvárajú tzv. Hybrid. Hybridy sú často slabé, umierajú alebo sú neplodné, ale niekedy môžu byť silnejšie ako ich rodičia. Heterózu možno pozorovať u polyploidných hybridov, ktoré pochádzajú od euploidných rodičov.
Génová redundancia
Druhou výhodou polyploidu je to, že organizmus má ďalšie kópie génov, ktoré je možné mutovať bez toho, aby došlo k poškodeniu organizmu. Mutácie sú zmeny v kóde génu, ktorý produkuje chybné proteíny, ktoré v bunke nevykonávajú svoju prácu. K mutáciám môže dôjsť bežným procesom kopírovania DNA pred rozdelením bunky alebo prostredníctvom žiarenia, ktoré poškodzuje DNA. Avšak, polyploidné organizmy majú veľa kópií génu, takže ak jedna z nich je zmutovaná a vytvára zlomený proteínový stroj, ostatné kópie stále vytvárajú dobré proteíny, ktoré udržujú bunku nažive.
Vlastné oplodnenie a nepohlavné rozmnožovanie
Treťou výhodou polyploidu je to, že organizmy sa môžu náhle rozmnožovať asexuálne, čo znamená, že sa nemusia mať sex s iným organizmom opačného pohlavia. Sexuálne sa rozmnožujúce organizmy produkujú gaméty - spermie, peľ alebo vajíčka - ktoré sa musia spojiť, aby vytvorili nový organizmus. Gaméty fúzujú a úspešne tvoria bunku, iba ak rozpoznajú proteínové markery na povrchu druhej strany a ak majú rovnaký počet chromozómov. Inak novo vytvorená bunka často umrie. Polyploidia môže organizmu umožniť samooplodnenie, pretože gaméty sa môžu náhle navzájom spoznať.