Obsah
Polárna alebo arktická tundra pozostáva z toho bez stromov (alebo väčšinou bez stromov) biomu na severnej pologuli, ktorý leží severne od boreálneho lesa alebo tajgy. Tieto „barreny“ pozemných tráv, ostní, bylín, zakrpatených kríkov, machov a lišajníkov znášajú silné podnebie definované dlhou, studenou, temnou zimou a krátkym letom dlhého denného svetla.
Vzhľadom na tieto tvrdé obmedzenia nie je biologická rozmanitosť veľmi vysoká, ale stále existuje pozoruhodná zostava zvierat, ktoré volajú arktickú tundru domov - či už ako sezónni návštevníci alebo obyvatelia na plný úväzok.
Cicavce tundry, veľké a malé
Napriek zjavnej bezútešnosti krajiny patria medzi tundra zvieratá impozantne veľké cicavce vrátane ľudí. Caribou - typickejšie nazývaný sob v starom svete - obývajú severoamerické a euroázijské tundre, pričom mnoho populácií na pevnine migruje medzi teľacou pôdou tundry a zimoviskom v boreálnom lese.
Muskoxén, ktorý sa prehistoricky nachádzal na obidvoch kontinentoch, ale po pleistocénskom vyhynutí prežil iba v Severnej Amerike, je najväčším domorodým pánom tundry; býky môžu vážiť 800 libier.
Tundra obýva niekoľko mäsožravcov. Ľadové medvede sezónne používajú pobrežnú tundru, vrátane dennej, ale väčšinu roka trávia lovom tuleňov na morskom ľade. Neplodné medvede grizzly používajú biotop tundry v arktickej Kanade a na Aljaške.
Rôzne poddruhy šedého vlka - vrátane tundra vlka Eurázie a grónskych a arktických vlkov Severnej Ameriky - slúžia ako dôležití špičkoví predátori cirkumpolárnej oblasti.
Líška polárna je menší lovec vyskytujúci sa v euroázijských a severoamerických tundrach, ktorý sa pýši jednou z najsvetlejších vrstiev akéhokoľvek cicavca. Arktická tundra podporuje aj jedného z najväčších členov rodiny lasičiek - wolverine.
Medzi rôzne menšie cicavce patria zajace tundra - arktické a aljašské zajace v Severnej Amerike a zajac Eurasia - ako aj hrabavé hlodavce známe ako lemmings, ktoré slúžia ako hlavný korisťou pre líšky a snežnice.
Vtáky z Tundry
Keď už hovoríme o tom, znakom vtáka arktickej tundry je pravdepodobne snežná sova. Tento veľkolepý dravec - ktorého samce sú čisto biele alebo takmer také - sa živí ťažko, niekedy výhradne, lemmi, ale loví tiež vodné vtáctvo, morské vtáky a ptarmigan. Zatiaľ čo niektoré zasnežené sovy smerujú na juh v zime - často sa objavujú v dolných 48 štátoch - iné zostávajú na tundre po celý rok, alebo dokonca hlavu na mori, aby prezimovali morský ľad.
Zasnežená sova nie je jediným veľkým vtáčím lovcom tundry. Zdieľa bariéry s rovnako pôsobivým gyrfalónom, najväčším zo všetkých sokolov, ktorý hniezdi na východoch, ako aj na útesoch tundra alebo arktického pobrežia. Neuveriteľne rýchly a svižný gyrfalcon loví širokú škálu vtákov, aj keď ptarmigáni sú zvyčajne najdôležitejšou korisťou.
Keď už hovoríme o ptarmigane, patrí medzi niekoľko vtákov (ako je snežná sova), aby to celú zimu tvrdo zvládli na tundre. Tieto tetrovce sú dobre prispôsobené týmto veľkým zemepisným šírkam, môžu sa pochváliť pernatými nohami a ročnou zmenou farby z strakatej hnedej v lete na zasneženú bielu v zime - lepšie maskovať vtáky pred početnými dravcami.
Medzitým sa v lete sťahuje do tundry neuveriteľné spektrum vtákov, aby rozmnožili, vrátane mnohých rôznych druhov vodných vtákov - kačíc, husí, loónov a iných - a vtáčích druhov, ako sú pieskovce, wagtaily, plovery a dunliny.
Ďalším rozsiahlym vtákom tundra v Eurázii a Severnej Amerike je obyčajný havran, dôležitý vychytávač a aktívny lovec vajec a vtákov hniezdiacich.
Ostatné zvieratá tundry
Sladkovodné ryby, ako sú arktické lipany a arktické uhlie, žijú a kladú sa v riekach tundra, z ktorých niektoré tiež podporujú časť anadrómnych (presun medzi sladkou a slanou vodou) životného cyklu druhov severného lososa.
Plazy a obojživelníky sa v arktickej tundre v podstate nevyskytujú, hoci mrazivý viviparous jašterica zaberá jeho južný okraj v častiach Eurázie.
Pokiaľ ide o samotný počet, žiadne tundra zvieratá nemôžu súťažiť s hmyzom, od stredných komárov, komárov a čiernych mušiek po motýle a čmeliaky, z ktorých približne 20 druhov je v Arktíde známych.