Obsah
Tri druhy zvierat, ktoré majú krídla alebo prívesky, ktoré sa najčastejšie používajú na let. Sú to vtáky, hmyz a netopiere. Vedci si nie sú istí, prečo sa u zvierat vyvinuli krídla, ale špekulujú, že by to mohlo lepšie uniknúť predátorom alebo využívať nové potravinové zdroje, ako je lietanie hmyzu alebo ovocia na vrcholky stromov.
vtáctvo
Krídla vtákov sa vyvinuli z predných končatín ich plazových predkov a ich perie sa vyvinulo z plazov. Tieto perie sú ľahké a ľahko vymeniteľné. Všetky vtáky majú krídla, ale niektoré, napríklad pštros, emu, rhea, kasuár a kivi, sú nelietajúce. Lietanie vyžaduje veľa energie - kolibrík musí jesť aspoň svoju vlastnú váhu, aby mohol lietať - a zdá sa, že vtáky strácajú schopnosť lietať, keď sú dostatočne veľké, dosť silné alebo rýchle na to, aby sa bránili, keď je jedlo pomerne ľahké nájdu a žijú na mieste, kde predátori chýbajú. Napríklad dodo bolo veľkým, tučným pomaly nelietavým holubom, ktorý žil na Mauríciu a nemal prirodzených nepriateľov - kým sa neobjavili ľudia. V 17. storočí zanikol.
hmyz
Jedným z dôvodov, prečo je hmyz taký početný a úspešný, je to, že väčšina z nich má krídla a môže lietať z miesta na miesto, aby využila nové zdroje. Ale nie každý hmyz má krídla. Chýbajú v objednávkach apterygote a v parazitoch, ako sú ploštice obyčajné a vši. Hmyz má zvyčajne štyri krídla, ale skutočné muchy, podobne ako muchy domáce, majú dvojicu krídel a pár halterov, ktoré im pomáhajú vyrovnať sa počas letu a veľmi ťažko ich chytia. Predné chrobáky a ušnice majú stvrdnutý poťah nazývaný elytra, ktorý chráni lietajúce krídla, keď je hmyz v pokoji. Čelné krídla orthoptera, ktoré zahŕňajú kobylky a katydidy, sú kožovité, ale hmyzu stále pomáhajú lietať. Krídla motýľov a motýľov sú pokryté stupnicami, ktoré často vytvárajú krásne zafarbené vzory. Na identifikáciu druhu sa používajú aj tvary krídiel hmyzu.
netopiere
Netopiere sú jedinými cicavcami, ktorí môžu lietať. Netopiere sa vyvinuli z hmyzožravcov a mnohé z nich sú stále. Ich predlaktia sa vyvinuli na krídla a tri z ich predkov boli pretiahnuté ako dáždnikové lúče, aby sa vytvoril rámec pre letovú membránu alebo patagium, čo je tenká vrstva kože. Netopiere nelietajú rýchlo, ale dokážu dobre manévrovať. Prispôsobili sa tak dobre na lietanie, že ich telá ich dobre nepodporujú, keď sú na zemi. Takže visia hore nohami v hniezdach a musia len letieť. Schopnosť lietať tiež umožnila netopierom kolonizovať oblasti, ktoré by boli mimo hraníc s ostatnými cicavcami, ako sú vzdialené ostrovy.
Lietajúce plazy
Lietajúce plazy už nie sú, ale boli prvou skupinou stavovcov, ktorá mala krídla, aj keď tieto krídla boli vyrobené z kože. Koža sa natiahla po dĺžke veľmi pretiahnutého štvrtého prsta každej ruky a znovu sa pripojila k telu pri stehne. Lietajúce plazy sa vyvinuli v neskorom triasovom období, ktoré bolo asi 70 miliónov rokov predtým, ako sa objavil prvý vták. Počas obdobia jury a kriedy sa im darilo a na konci mezozoického obdobia, asi pred 65 miliónmi rokov, vyhynuli ako ostatní dinosaury. Zahŕňali lietajúci plaz quetzalcoatlus, ktorý mal rozpätie krídel 39 1/2 stôp a bol najväčším lietajúcim zvieraťom, aké kedy žilo.