Obsah
Atmosféra je kombináciou plynov obklopujúcich Zem. Skladá sa z približne 78 percent dusíka, 21 percent kyslíka a jedného percenta ďalších plynov (vodná para a oxid uhličitý). Atmosféra Zeme je nevyhnutná na ochranu a prežitie planéty a jej živých organizmov.
Absorpcia a odraz žiarenia
Ultrafialové žiarenie (UV žiarenie) je energia vytváraná slnkom. UV žiarenie je škodlivé vo veľkom množstve a môže spôsobiť popáleniny, rakovinu kože a problémy s očami. Ozónová vrstva je časťou zemskej atmosféry, ktorá funguje ako bariéra medzi Zemou a UV žiarením. Ozónová vrstva chráni Zem pred nadmerným žiarením tak, že absorbuje a odráža škodlivé UV lúče.
Ochrana meteoritov
Meteoroid je malá skála alebo predmet, ktorý sa pohybuje vo vesmíre. Keď meteoroid preniká do zemskej atmosféry, nazýva sa meteor (nazývaný aj padajúca alebo padajúca hviezda). Keď meteor zasiahne Zem, nazýva sa to meteorit. Meteority môžu byť nebezpečné v závislosti od ich veľkosti a miesta dopadu na Zem. Škody spôsobené meteoritmi sú však mimoriadne zriedkavé. Atmosféra poskytuje ochranu pred meteoritmi. Väčšina meteorov je malá a zhorí, keď prechádzajú zemskou atmosférou.
Vákuum vesmíru
Vákuum priestoru je oblasťou, kde je veľmi malý tlak a vzduch. Je to priestor prázdnoty, ktorý obsahuje málo alebo vôbec (má hmotnosť a môže byť pevná látka, tekutina alebo plyn). Atmosféra chráni Zem pred vákuom. Plyny a tlak atmosféry umožňujú živým organizmom dýchať. Atmosféra tiež zabraňuje odparovaniu vody do vesmíru. Bez atmosféry by na Zemi neexistoval život.