Obsah
Počas celého roka sa vyskytujú štyri ročné obdobia - jeseň, zima, jar a leto. Každá hemisféra prežíva opačnú sezónu. Napríklad zimná sezóna na severnej pologuli je leto na južnej pologuli. Ročné obdobia sú spôsobené naklonením osi Zeme, keď obieha okolo Slnka.
Zemská obežná dráha
Zem sa točí proti smeru hodinových ručičiek na svojej osi pod uhlom 23,4 stupňa. Toto pradenie Zeme spôsobuje deň aj noc, pretože iba polovica sveta smeruje k slnku. Navyše, keď sa Zem točí na svojej osi, obieha okolo Slnka a dokončenie celej obežnej dráhy trvá 365 dní. Z dôvodu naklonenia osi Zeme dostávajú rôzne oblasti počas obežnej dráhy Zeme rôzne množstvo slnečného žiarenia, čím sa vytvárajú štyri ročné obdobia.
Ročné obdobia
Načasovanie ročných období je pre každú pologuľu opačné. Je to tak preto, že keď je severný pól naklonený smerom k slnku, severná pologuľa smeruje k slnku pod väčším uhlom ako južná pologuľa. Preto sa severná pologuľa zahreje. To predstavuje letné mesiace pre severnú pologuľu a zimu pre južnú pologuľu. Keď Zem pokračuje na svojej obežnej dráhe, južný pól sa nakoniec nakloní smerom k Slnku a na každej pologuli obráti ročné obdobia.
Rovnodennosti
Počas zimného slnovratu je slnko na svojej najnižšej ceste po oblohe, čoho výsledkom je najkratší deň v roku. Po tomto dni slnko sleduje vyššiu a vyššiu cestu po oblohe. Jarná rovnodennosť sa vyskytuje, keď slnko vychádza presne na východe a putuje oblohou 12 hodín, presne na západ. Existuje jarná a jesenná rovnodennosť, kde každé miesto na Zemi prežíva približne 12 hodín denne. Po jarnej rovnodennosti slnko pokračuje vyššou a vyššou cestou cez oblohu až do letného slnovratu, najdlhšieho dňa v roku a najvyššieho bodu na oblohe. Potom Slnko sleduje dolnú a dolnú cestu, kým nedosiahne jesennú rovnodennosť a potom zimný slnovrat.
Zhrnutie rôznych ročných období
Leto je obdobím s najdlhšími dňami a najteplejšími teplotami, zima naopak. Jar predstavuje čas, kedy sa dni začínajú predlžovať, s viac hodinami slnečného svetla. Jeseň je obdobím, keď sa dni skracujú, s menším slnečným žiarením, ktoré sa stavajú smerom k zimným mesiacom. Menšie rozlíšenie medzi ročnými obdobiami existuje na rovníku ako na póloch, pretože po celý rok je rovník naklonený takmer v rovnakom uhle od slnka.