Obsah
Zmena medzi dňom a nocou je spôsobená rotáciou Zeme na jej osi. Keby sa Zem neotáčala tak, ako to robí, denný / nočný cyklus by bol veľmi odlišný alebo dokonca neexistujúci. Meniace sa dni a noci závisia od toho, kde sa nachádzate na Zemi a od ročného obdobia. Taktiež denné svetlo je ovplyvňované naklonením osi Zeme a jej cestou okolo Slnka.
Dĺžka rotácie
Slnečný deň, 24 hodín, je čas potrebný na to, aby sa Zem presne otočila presne jedenkrát, takže sa nasledujúci deň objaví na rovnakom mieste na oblohe. Avšak Zem sa tiež pohybuje okolo Slnka a tento pohyb komplikuje meranie dňa. Skutočný čas jednej rotácie Zeme je o niečo kratší - asi 23 hodín a 56 minút. Astronómovia to objavili tým, že pozorovali čas potrebný na to, aby sa nasledujúci deň objavila hviezda na tom istom mieste na oblohe, a tento deň nazvali hviezdnym dňom.
Dlhšie a kratšie dni
Hoci slnečný deň je 24 hodín, nie každý deň má 12 hodín denného svetla a 12 hodín noci. Denná doba je v zime kratšia ako v lete. Dôvodom je, že imaginárna os Zeme nie je priamo hore a dole, je naklonená o 23,5 stupňa. Keď sa Zem v priebehu roka pohybuje okolo Slnka, severná polovica Zeme je v lete naklonená smerom k Slnku, takže deň je dlhší ako noc. V zime sa to zmení; Zem sa nakláňa od slnka a noc sa predlžuje. Na jar a na jeseň nie je náklon ani k Slnku, ani od neho, ale niekde medzi nimi, takže deň a noc sú v týchto ročných obdobiach rovnaké.
Slnovraty
Slnovraty sú polohy obežnej dráhy Zeme, ktoré označujú najdlhšie a najkratšie dni v roku. Zimný slnovrat na severnej pologuli je najkratší deň, po ktorom sa denné hodiny predlžujú. Letný slnovrat na severnej pologuli pripadá na najdlhší deň, po ktorom sa denné hodiny skracujú. Slnovraty možno pomenovať aj podľa mesiaca, v ktorom sa vyskytujú. Napríklad júnový slnovrat je bodom na zemskej obežnej dráhe, kde severný pól smeruje k slnku. Na severnej pologuli je júnový slnovrat najdlhším dňom v roku. Na južnej pologuli je júnový slnovrat najkratším dňom v roku.
Poloha na Zemi
Vaše miesto na Zemi vo vzťahu k rovníku ovplyvňuje aj počet hodín denného svetla, ktoré dostanete za slnečný deň. Napríklad v lete na severnej pologuli sa denné svetlo zvyšuje ďalej na sever; v tejto dobe dostane Arktída veľmi malú nočnú tmu. V zime je deň kratší, tým ďalej na sever. Sezónne zmeny denných hodín sú malé blízko rovníka a extrémnejšie blízko pólov.