Obsah
Voda sa môže zdať neškodná, ale vo veľkých množstvách to môže byť nesmierne ničivá sila. Keď sa vyskytnú povodne, prinášajú so sebou množstvo problémov, od fyzického dopadu poškodenia vodou až po problémy s chorobami a hladomorom, ktoré môžu tieto katastrofy nasledovať. Príčiny záplav sú rôzne, ale účinky väčšiny príčin je možné zvládnuť, ak sa im nezabráni.
Silné zrážky pri riečnych zdrojoch
Nezvyčajné silné počasie pri zdroji rieky môže viesť k obrovskému množstvu vypustenej vody do hladiny vody. Hladina vody v rieke je oblasť, z ktorej zhromažďuje vodu, takže ak do tejto oblasti odteká neprirodzene vysoká hladina vody, povedie to k podobne vysokej hladine vody v rieke. Keď sa k rieke pribúda čoraz viac riečnych prítokov, tento efekt sa zosilňuje, až kým množstvo vody nedosiahne kritickú úroveň; brehy - alebo prírodná záplavová nížina - nedokážu udržať taký objem a prelievajú sa. K tomu často dochádza pri dolných tokoch rieky v oblastiach bývania, čo spôsobuje značné škody.
Snow Melt
Náhle roztopenie v horských oblastiach môže viesť k nebezpečnému zvýšeniu odtoku vody do hladiny vody. Dramatické zvýšenie teploty po mimoriadne chladnej zime spôsobuje, že ľad a sneh na horských vrcholkoch sa topia a odtečujú do údolných riek. Tento efekt môže spôsobiť podobné škody ako silné zrážky.
Nezodpovedné prehradenie
Záplavy nie vždy spôsobujú prírodné udalosti; zásahy človeka do prirodzených tokov riek môžu mať obrovský vplyv na pravdepodobnosť záplav. Napríklad majitelia pôdy, ktorí sa tiahnu po toku rieky, ktorá stavia nelegálne priehrady na ochranu svojej poľnohospodárskej pôdy, môžu mať katastrofické následky ďalej po rieke, keď sa tento neznížený tlak vyvinie na domovy ľudí v husto osídlených oblastiach. V roku 2008 časopis „Time“ uverejnil článok, ktorý ukázal prstom na nekompetentnú politiku prehradenia armádneho zboru inžinierov, ktorá zvyšuje tlak vody na Mississippi a uvádza: „Zdá sa, že 500-ročné povodne zasiahnu Mississippi každých 15 rokov.“
Prírodné katastrofy na mori
Veľké traumy na mori, ako sú zemetrasenia alebo dokonca ťažké pobrežné skalné pády, spôsobujú obrovské vodné toky známe ako tsunami, ktoré sa môžu pohybovať cez obrovské rozlohy oceánu rýchlosťou viac ako 600 kilometrov za hodinu. Tieto obrovské vlny spôsobujú obrovské množstvo deštrukcie, keď prídu do kontaktu s pevninou a spôsobia katastrofické záplavy. Samotné množstvo vody obsiahnutej v tsunami v kombinácii s rýchlosťou štrajku znamená, že tieto druhy katastrof spôsobujú obrovské straty na životoch. Cunami bola obviňovaná z toho, že vyhladila starú minojskú civilizáciu na gréckom ostrove Kréta, zatiaľ čo tsunami z juhovýchodnej Ázie v roku 2004 zanechali 150 000 mŕtvych alebo bezdomovcov. V roku 2011 zasiahla cunami Japonsko, takže v jednom pobrežnom meste zostalo viac ako 10 000 ľudí nezvestných.