Obsah
Buckeye a gaštany konské patria do čeľade jahody, pomenovanej Sapindaceae, rodu Aesculus. V žiadnom prípade nesúvisia so skutočnými gaštanmi, ktoré sú súčasťou bukovej rodiny, a to napriek názvu gaštanu konského a niektorým podobnostiam. Buckeyes a konské gaštany obsahujú jedovaté orechy, ktoré sa nesmú jesť.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Buckeyes a konské gaštany patria do tej istej rodiny stromov a nesúvisia so skutočnými gaštanmi. Majú podobné ovocie, ale gaštany konské nesú väčšie semená. Orechy z buckeyes a konských gaštanov sú lesklé a atraktívne, avšak obidve sú veľmi jedovaté a nesmú sa jesť.
Buckeyes
Väčšina druhov buckeye žije vo východných Spojených štátoch, s jedným západným zastúpením, buckeye v Kalifornii. Ich zaoblené vrcholy, náprsníky kabíny, ktoré zodpovedajú ich výške až 50 stôp, a skoré jarné kvitnutie sú príťažlivé pre terénne úpravy a tieň. Listy jelenice sú palmátové a zložené, majú jemne ozubenú hranu a päť letákov. Často sa vyskytuje spálenie listov. Svetlé drevo stromu buckeye raz poskytovalo materiál pre kolísky a umelé končatiny a stále sa môže používať na papier a iné drobné drevené výrobky.
Plody jeleňov majú na svojich šupkách veľa tŕní a na každej šupke je osivo. Buckeyes dostanú svoje meno od svojich orechovitých semien, ktoré sú tmavohnedé so svetlou škvrnou, pripomínajúce jeleňov oko. Tieto semená sa zdajú takmer lakované a sú veľmi atraktívne na zber, historicky ako kúzlo šťastia. Niektoré zvieratá semená jedia. Sú však pre človeka vysoko toxické a spôsobujú zlyhanie obličiek. V priekopníckych dňoch sa na výrobu mydla použili jadrá buckeye.
Kone gaštany
Gaštany konské patria do tej istej rodiny stromov ako buckeyes. Gaštany konské však pochádzajú z Európy, konkrétne z balkánskeho regiónu. Stromy gaštanu konského možno nájsť aj v Spojenom kráľovstve. Koňské gaštany dorastajú do výšky 50 až 75 stôp, s oválnou korunou a dozretím vrchlíka 40 až 70 stôp. Listy gaštanu konského sú veľké a obkovité (slza v tvare slzy s hrotom na konci stonky), s hrubými zubami a siedmimi letákmi. Koňské gaštany, ktoré sú vysoko cenené ako okrasné stromy, produkujú nádherné zvislé zhluky bielych kvetov so žltými a červenými dotykmi, ktoré môžu dorásť až takmer o jednu stopu.
Gaštan konský má lepkavé puky, ktoré ho odlišujú od buckeyes a iných stromov. Jeho plody sa zdajú byť menej ostré ako plody z jačmeňa. Plevy obsahujú jedno alebo dve semená. Toto sú búrlivé kaštany, ktoré si deti pri hrách obľúbili. Tieto „orechy“ sú väčšie ako buckeyes a menej lesklé. Poskytujú potravu pre jelene a iné malé cicavce. Výťažky z listov a plodov gaštanu konského sa používajú ako bylinné liečivá po extrakcii jedovatej zlúčeniny zvanej esculin. Extrakt sa použil na chronickú žilovú nedostatočnosť; ľudia však nesmú jesť konské gaštany, pretože sú jedovaté.