Obsah
Hmyz je najúspešnejším, najrozšírenejším a najplodnejším členom živočíšnej ríše. Sú členmi kmeňa Arthropoda, ktorý zahŕňa aj pavúky, stonožky a kôrovce. Všetky článkonožce sú bezstavovce s exoskeletónmi a kĺbmi končatín. Hmyz od ostatných článkonožcov a od všetkých ostatných zvierat odlišujú dva výrazné rysy: majú telá rozdelené do troch segmentov, hlavu, hrudník a brucho a majú šesť kĺbov. Medzi ďalšie bežné znaky hmyzu patria zložené oči, krídla, antény a viacstupňové životné cykly.
Životný cyklus
Hmyz žije v zložitých životných cykloch a mnoho z nich prechádza úplnou premenou. Druhy hmyzu, ktoré podstupujú úplnú metamorfózu, prechádzajú štádiom vajíčka, larvy a kukly pred dosiahnutím dospelosti. Larva, ktorá sa vynára z vajíčka, môže vyzerať veľmi odlišne od zrelého hmyzu. Húsenica má viac ako šesť nôh a viac segmentov tela a vôbec sa nejaví ako hmyz, ale stále je klasifikovaná ako taká, pretože dospelý motýľ má šesť nôh a trojsegmentové telo.
hlava
Hlava typického hmyzu charakterizuje pár zložených očí, dve antény a vonkajšie časti úst. Zložené oko je zhluk opakujúcich sa jednotiek citlivých na svetlo, pričom každá jednotka funguje ako nezávislý vizuálny receptor. Špecializované časti úst odrážajú úpravy špecifické pre stravu hmyzu. Motýľ sa živí nektárom cez dlhú trubicu, zatiaľ čo kobylka používa segmentované čeľuste na držanie a roztrhanie lístia a komár prepichne mäso s ihlou podobným príveskom. Aj antény majú rôznu formu a funkciu. Väčšina hmyzu ich používa na detekciu zápachu a vlhkosti.
hrudník
Táto stredná časť tela nesie nohy a na lietajúcom hmyze krídla. Hmyz dýcha malými dierami na boku hrudníka nazývanými hrudné špirály. Nohy sú široko prispôsobené na rôzne funkcie u rôznych druhov hmyzu. Môžu sa používať na prebudenie, poskakovanie, plávanie, uchopenie, vykopávanie a mnohými inými spôsobmi. Väčšina hmyzu má jeden alebo dva páry krídiel, často pod ochranným krytom.
brucho
Táto zvyčajne podlhovastá zadná časť obsahuje tráviaci trakt hmyzu a množstvo ďalších špecializovaných orgánov. Spirály používané na dýchanie stekajú po oboch stranách a konečník a reprodukčné orgány sú na samom konci brucha. Abdomény niektorých druhov hmyzu, ako sú škvorky, končia dvojicou obranných pinčov. Iní, ako včely, mravce a osy, majú jedovaté pichy. Brucho je často mäkké a pokryté teleskopickými exoskeletálnymi segmentmi, ktoré umožňujú expanziu a kontrakciu svalov.