Obsah
Dodávky energie na svete sú stále primárne založené na fosílnych palivách, ako je ropa. Odhaduje sa, že zásoby ropy na svete dôjdu v najbližších 40 rokoch. Celulóza je bohatá zlúčenina, ktorá sa nachádza v rastlinách a stromoch a pozostáva z dlhých reťazcov molekúl glukózy. Môže sa rozdeliť na celulózové biopalivo, známe tiež ako etanol celulózy. V niektorých aplikáciách je etanol celulózy uskutočniteľnou alternatívou k fosílnym palivám, má však niekoľko nevýhod.
Výrobné a ekonomické nevýhody
V súčasnosti existuje iba niekoľko veľkých výrobných závodov, ktoré sú schopné vytvárať etanol celulózy. Existuje len málo pilotných projektov financovaných vládou. Rozklad celulózy na etanol celulózy vyžaduje použitie drahých enzýmov. Cena enzýmu na výrobu 1 galónu etanolu z celulózy je 1 dolár. Ak sa pripočítajú ďalšie náklady, vedie to k celkovým výrobným nákladom 3 doláre na galón etanolu z celulózy. Na komercializáciu výroby etanolu z celulózy a na zníženie celkových nákladov sú potrebné značné investície do výskumu zo súkromných zdrojov.
Znížená účinnosť paliva
Celulózový etanol bol navrhnutý ako ekologická alternatíva k palivu vozidla. Spotreba paliva vozidla sa obyčajne kvantifikuje podľa kilometrov získaných na galón paliva. Očakáva sa, že palivo E85, ktoré sa vyrába z etanolu z celulózy, bude mať v porovnaní s benzínom zníženú palivovú účinnosť. Štúdia, ktorú vykonali Dan Edmunds a Philip Reed z Edmunds.com, preukázala, že priemerná spotreba paliva E85 bola 13,5 míľ na galón, čo je nižšia hodnota ako benzín v hodnote 18,3 míľ na galón.
Preprava paliva
Benzínové palivo sa zvyčajne prepravuje cez špeciálne vybudované potrubie, ktoré v USA pochádza zo stredu na západ. Na rozdiel od benzínu absorbuje etanol celulózy vodu a je tiež korozívnou látkou. To robí súčasné potrubia nekompatibilnými s prepravou etanolu, hoci jej možné dlhodobé štúdie a úpravy to môžu v budúcnosti umožniť. Výsledkom sú vyššie náklady na dopravu pomocou železníc alebo nákladných automobilov.
Životnosť police a nádrže
Benzínové zmesi, ktoré neobsahujú etanol, sa môžu bez kontaminácie skladovať mnoho rokov. Bohužiaľ, palivá s obsahom etanolu sú hygroskopické, čo znamená, že dokážu absorbovať 50-krát viac vody ako bežné palivá. Výsledkom je znížená životnosť etanolových palív. Napríklad palivo E10, palivo s obsahom etanolu, má životnosť približne tri mesiace a odporúča sa, aby sa palivo v nádržiach vymieňalo každé dva až tri týždne, aby sa predišlo problémom s motorom súvisiacim s alkoholom a vodou.