Obsah
Plast je široko používaný a vysoko recyklovateľný. Mnohé formy plastov - okrem iného fľaše na vodu, nákupné tašky a nádoby na potraviny - sú vhodné na recykláciu. Recyklácia plastov pomáha zabrániť tomu, aby sa jednorazové výrobky ukladali na skládky, kde by sa prirodzeným rozkladom trvalo stovky rokov. Na rozdiel od iných materiálov, ako je sklo a kov, recyklované plasty však nemôžu po recyklácii neustále slúžiť rovnakému účelu.
Dopad na životné prostredie
Každý kus recyklovaného plastu predstavuje potenciálnu environmentálnu hrozbu. Proces tavenia a recyklácie plastov vytvára VOC alebo prchavé organické zlúčeniny, výpary, ktoré môžu poškodiť život rastlín a zvierat v blízkosti priemyselného areálu. Teplo potrebné na roztavenie plastov tiež produkuje emisie uhlíka, ktoré prispievajú ku globálnemu otepľovaniu. Pracovníci recyklačného strediska, ktorí objavia nerecyklovateľný plast, ktorý obsahuje kusy obsahujúce potravinový odpad alebo zvyšky, ho môžu nevhodne zlikvidovať. Pretože plast nie je klasifikovaný ako nebezpečný materiál, jeho recyklácia nepodlieha medzinárodným predpisom, čo komplikuje úsilie o vyriešenie tohto problému.
Zdravotné problémy
Rovnaké VOC, ktoré spôsobujú, že recyklácia plastov poškodzuje životné prostredie, môžu tiež predstavovať zdravotné hrozby pre ľudí, ktorí prichádzajú do styku s recyklovanými plastmi. Plastová živica, ktorá je súčasťou výrobného a recyklačného procesu a pochádza z ropy, môže pučať potraviny uložené v recyklovaných plastových nádobách. Množstvo chemikálií, ktoré spotrebúvajú používatelia, sa môže zvyšovať v závislosti od typu plastu a ďalších faktorov, ako je teplota a vek plastov. Aj keď Úrad pre potraviny a liečivá USA neuvádza recyklované plasty ako hlavné zdravotné riziko, výrobcovia plastov pri výrobe obalov a obalov na potraviny používajú iba malú časť recyklovaných plastov, ak existujú.
downcycling
Kvôli možným zdravotným rizikám, ktoré predstavuje recyklovaný plast, veľa recyklácie plastov je vlastne znižovanie emisií. To znamená, že plast sa namiesto toho, aby sa stal ďalším novým kontajnerom, stal iným, menej užitočným výrobkom. Napríklad plastová fľaša na vodu sa môže zmenšiť na umelý trávnik alebo plastový nábytok. Recyklované plasty s obmedzeným použitím ho znevýhodňujú v porovnaní s novými plastmi a inými recyklovanými materiálmi.
Mrhať
Po downcykle je plast všeobecne nevhodný na ďalšie kolo recyklácie. To znamená, že sa skončí na skládke odpadu napriek tomu, že videl druhotné použitie ako menej užitočný produkt. Downcycling jednoducho spomaľuje proces a výrobcovia majú rovnaký dopyt po nových plastoch.