Obsah
Planéta Saturn nielen odráža slnečné svetlo lepšie ako väčšina pozemských planét v slnečnej sústave, ale vyžaruje aj svojím vlastným svetlom. Keď je jeho najjasnejšia s otvoreným kruhovým systémom a je v úplnom výhľade, môže ho zatieniť len niekoľko hviezd. Planéta má výraznú žltú farbu, ktorá je spôsobená prítomnosťou amoniakového ľadu v hustej oblačnosti v jej hornej atmosfére, ktorá zakrýva jej zložitú atmosféru.
Albedo a Magnitude
Saturns albedo, čo je miera frakcie dopadajúceho svetla, ktorú odráža vesmírny objekt, je 0,47. To je najmenej z ktorejkoľvek z jovianskych planét, ale je väčšia ako ktorákoľvek zo skalných pozemských planét s výnimkou Venuše, ktorá je pokrytá hustými mrakmi. Saturns zdanlivá veľkosť, ktorá je mierou jeho jasu na Zemi - korigovaná na zemskú atmosféru - sa pohybuje od mínus 0,5 do 0,9. Saturn je najjasnejšia, keď sú jeho krúžky otvorené, a svieti jasnejšie ako ktorákoľvek iná hviezda okrem Siriusa a Canopusa.
Šedý žltý svet
Z diaľky Saturn svieti s okrovým alebo zlatým odtieňom, ktorý sa vytvára ako slnečné svetlo odrážajúce jeho horné atmosférické oblaky. Chemikáliou zodpovednou za žltkastý odtieň je amoniak, ktorý existuje ako stopový prvok v atmosfére bohatej na vodík a hélium. Saturnova komplexná atmosféra je plná infúzie červenej a modrej farby spôsobenej prítomnosťou sírovodíka a vodnej pary a planéta by sa podobala Jupiteru, ak by nemal takú hustú oblačnosť. Saturn je menšia planéta ako Jupiter a jej gravitácia nie je taká silná, preto je jeho vrstva mraku hrubšia a zriedka sa oddeľuje, aby odhalila spodné vrstvy.
Generátor energie
Aj keď Saturn odráža slnečné svetlo, produkuje tiež dvakrát až trikrát toľko energie, akú dostáva zo slnka, čo je ešte viac energie ako produkuje Jupiter. Na rozdiel od Jupitera, ktorý od svojho vzniku jednoducho nevychladol, má Saturn konštantný dážď atómov hélia, ktoré priťahujú jeho jadro gravitáciou. Keď atómy hélia klesajú a získavajú energiu, zrážajú sa s molekulami vodíka, ktoré sú hojnejšie, a sila trenia ich spomaľuje a vytvára teplo. Teplo zvyšuje priemernú teplotu planéty na 130 kelvínov (mínus 225 stupňov Fahrenheita). Bez neho by priemerná teplota bola pravdepodobne okolo 80 kelvinov (mínus 315 stupňov Fahrenheita).
Saturns Rings
Rozsiahly prstencový systém Saturns má priemer 273 600 kilometrov a jeho hrúbka je asi 30 stôp. Na rozdiel od kruhových systémov iných jovských svetov, ktoré sú zložené z temných hornín a prachu, obsahuje systém Saturns prevahu ľadových hornín, čo môžu byť zvyšky veľkého tela, ktoré sa rozpadlo, keď sa priblížilo príliš blízko. Krúžky tiež obsahujú vodnú paru, z ktorých niektoré sú napájané z jej mesiacov. Voda a ľad sú vysoko reflexné. Jeden zo Saturnových mesiacov, Enceladus, je pokrytý ľadom, čo z neho robí jedno z najvyšších telies v slnečnej sústave.