Obsah
Uhlíková stopa je miera emisií oxidu uhličitého spojená s činnosťami subjektu. Podľa Encyklopédie Britannica uhlíková stopa zahŕňa priame emisie, napríklad z jazdy autom, ako aj všetky emisie potrebné na spotrebu akéhokoľvek tovaru a služieb. Uhlíková stopa často zahŕňa aj meranie iných emisií skleníkových plynov. Spojené štáty americké, ktoré majú iba 4 percentá svetovej populácie, prispievajú 25% svetových skleníkových plynov. Priemerný Američan ročne vyprodukuje asi 20 ton oxidu uhličitého. Veľká uhlíková noha má škodlivé účinky na životné prostredie.
Emisie skleníkových plynov
Činnosti súvisiace s výrobou elektriny a dopravou predstavujú viac ako polovicu zo 14% nárastu emisií skleníkových plynov v Spojených štátoch v rokoch 1990 až 2008. Federálna správa pre tranzit odhaduje, že prechod na verejnú dopravu namiesto jazdy by priemernému Američanov umožnil znížiť jeho uhlíková stopa o 10 percent. Američania by tiež mohli znížiť svoju kolektívnu uhlíkovú stopu zmenou svojich žiaroviek na kompaktné žiarivky, čím by zabránili emisii 9 miliárd libier skleníkových plynov.
Zmena podnebia
Zmena podnebia je konečným efektom veľkých uhlíkových stôp. K otepľovaniu planéty prispievajú skleníkové plyny, či už prírodné alebo vyrobené človekom. Od roku 1990 do roku 2005 sa emisie oxidu uhličitého zvýšili o 31 percent. Do roku 2008 emisie prispeli k 35-percentnému zvýšeniu radiálneho otepľovania alebo k posunu energetickej bilancie Zeme smerom k otepľovaniu v porovnaní s úrovňami v roku 1990. Podľa správy Indicators Environmental Report Agency Indicators Report Report of the Environmental Environmental Agency of the Environmental Environmental Agency of the Environmental Protection Agency.
Vyčerpanie zdrojov
Veľké uhlíkové nohy vyčerpávajú zdroje vo veľkom a malom merítku, od aktivít v oblasti odlesňovania v krajine až po zvýšené využívanie klimatizácie v jednom dome. Čím viac ľudí s veľkými uhlíkovými stopami využíva zdroje, tým viac skleníkových plynov narastá a podnecuje ďalšie zmeny podnebia. Agentúra pre ochranu životného prostredia navrhuje, že na vyváženie dopytu po energii bude potrebné zvážiť rôzne dodávky energie a zachovať súčasné zdroje energie.Zníženie emisií oxidu uhličitého v čo najväčšej miere a kompenzácia zvyšných emisií napríklad výsadbou stromov alebo podpora alternatívnych energetických snáh pomôže znížiť negatívne účinky uhlíkových pätiek.