Obsah
Genetický kód je takmer univerzálny „jazyk“, ktorý kóduje smerovanie buniek. Tento jazyk používa DNA nukleotidy usporiadané do „kodónov“ troch na ukladanie blues pre aminokyselinové reťazce. Tieto reťazce zase tvoria proteíny, ktoré obsahujú alebo regulujú každý iný biologický proces v každej živej bytosti na planéte. Kód používaný na ukladanie týchto informácií je takmer univerzálny, čo znamená, že všetky živé bytosti, ktoré dnes existujú, zdieľajú spoločného predka.
Posledný spoločný predok
Skutočnosť, že všetky organizmy zdieľajú viac-menej genetický kód, znamená, že všetky organizmy zdieľali vzdialeného spoločného predka. Podľa Národného centra pre biotechnologické informácie počítačové modely naznačujú, že genetický kód, ktorý používajú všetky organizmy, nie je jediný spôsob, ako by genetický kód mohol pracovať s rovnakými komponentmi. V skutočnosti môžu niektorí dokonca odolávať chybám lepšie, čo znamená, že je teoreticky možné vytvoriť „lepší“ genetický kód. Skutočnosť, že napriek tomu všetky organizmy na Zemi používajú rovnaký genetický kód, naznačuje, že život na Zemi sa objavil raz a všetky živé organizmy pochádzajú z toho istého zdroja.
„Takmer“ univerzálny?
Existujú výnimky z „univerzálneho“ genetického kódu. Žiadna z týchto výnimiek však nie je ničím menej ako drobnými zmenami. Napríklad ľudské mitochondrie používajú tri kodóny, ktoré normálne kódujú aminokyseliny, ako „stop“ kodóny, čo hovorí bunkovému stroju, že je hotový aminokyselinový reťazec. Všetky stavovce zdieľajú túto zmenu, čo silne naznačuje, že k tomu došlo na začiatku vývoja stavovcov. Ostatné menšie zmeny v genetickom kóde medúzy a želé (Cndaria a Ctenophora) sa nenachádzajú u iných zvierat. To naznačuje, že táto skupina rozvinula túto zmenu krátko po oddelení od ostatných skupín zvierat. Predpokladá sa však, že všetky variácie sú nakoniec odvodené zo štandardného kódu.
Stereochemická hypotéza
Existuje vysvetliteľná hypotéza, ktorá vysvetľuje univerzálnosť genetického kódu. Táto myšlienka, nazývaná stereochemická hypotéza, tvrdí, že usporiadanie genetického kódu pramení z chemických obmedzení. To znamená, že genetický kód je univerzálny, pretože je to najlepší spôsob, ako nastaviť genetický kód v pozemských podmienkach. Dôkazy pre túto myšlienku sú nepresvedčivé. Aj keď niektoré dôkazy podporujú túto myšlienku, zmeny v genetickom kóde, prirodzené aj umelé, naznačujú, že aj iné genetické kódy môžu fungovať rovnako dobre. Ešte dôležitejšie je, že stereochemická hypotéza sa vzájomne nevylučuje z myšlienky, že genetický kód je univerzálny v dôsledku spoločného pôvodu; mohli by prispieť obidva koncepty.
Prvé proteíny
Podľa článku, ktorý publikoval biológ Princeton Dr. Dawn Brooks a jeho kolegovia v časopise „Molecular and Biological Evolution“, skutočnosť, že všetky organizmy pochádzajú od spoločného predka, znamená, že vedci môžu extrapolovať niektoré vlastnosti tohto spoločného predka. Na základe „najstarších“ génov v živých organizmoch, ktoré sú spoločné pre všetky moderné živé bytosti, môžu vedci zistiť, ktoré proteíny a aminokyseliny boli najbežnejšie, keď existoval posledný spoločný predok všetkých živých vecí. Z 22 „štandardných“ aminokyselín - tých, ktoré sa nachádzajú v univerzálnom genetickom kóde - sa v posledných bežných predkoch proteíny vyskytuje približne pol tucta, čo naznačuje, že buď tieto aminokyseliny boli veľmi zriedkavé, alebo boli pridané do genetických systémov. kód neskôr.