Obsah
Niektoré hviezdy sa na konci svojej životnosti stanú bielymi trpaslíkmi. Hviezda v tejto fáze svojej existencie je superdense; môže mať hmotnosť Slnka ešte tak veľkú ako Zem. Jednou z prvých pozorovaných bielych trpaslíkov je spoločník k Siriusovi v súhvezdí Canis Major. Dve hviezdy, ktoré tvoria binárny systém, sa nazývajú Sirius A a Sirius B.
Tvorenie
V priebehu svojho života hviezda, ako je slnko, nakoniec spáli všetky svoje jadrové palivo a ako taká, gravitačná sila spôsobuje jej zrútenie. Zároveň sa jej vonkajšie vrstvy rozširujú a hviezda sa stáva červeným obrom. Teplota v jadre hviezdy v tomto štádiu zostáva vysoká a jadro sa stáva superdenzným, keď ho gravitácia ďalej stláča a jadrové procesy začínajú prevádzať hélium na uhlíkové a ťažšie prvky. Vonkajšia vrstva červeného obra sa nakoniec rozšíri do planétovej hmloviny a zanechá za horúcim hustým jadrom, ktorým je biela trpaslík.
charakteristika
V čase, keď sa červený obr stal bielym trpaslíkom, fúzia prestala a hviezda nemá dostatok energie, aby pôsobila proti gravitačnej sile. V dôsledku toho sa hmota tak stlačí, že všetky energetické úrovne sú naplnené elektrónmi a kvantové mechanické princípy zabránia ďalšiemu zmenšovaniu. Kvôli tomuto procesu je obmedzená hmotnosť bieleho trpaslíka: 1,4-násobok hmotnosti Slnka. Povrchová gravitácia je 100 000-krát väčšia ako na Zemi a atmosféra, ktorá je väčšinou ľahkými plynmi, ako je vodík a hélium, sa priťahuje veľmi blízko k povrchu.
Sirius B
Astronóm a matematik Friedrich Bessel predpokladal existenciu Síria B v roku 1844 na základe pozorovaní omnoho viditeľnejšieho Síria A. Astronom Alvan Clark ho ako prvý videl v roku 1862. Pozorovanie je ťažké, pretože je bližšie k Sirius A ako Merkúr. je Slnko a jeho 8 200 slabšie ako Sirius A. S priemerom iba 0,008 slnečného žiarenia je dokonca menší ako Zem, ale jeho hmotnosť je 97,8 až 103,4% hmotnosti slnka. Je tak husté, že 1 kubický palec jeho materiálu by na Zemi vážil 13,6 metrických ton (15 ton).
Hmlovina Helix
Keď červený gigant horí, čo zostalo z jeho paliva a jadro sa naďalej zmenšuje, jeho gravitačné pole je príliš slabé na to, aby udržalo vonkajšie plynové vrstvy, a začnú unášať preč a formovať to, čo astronómovia nazývajú planétovou hmlovinou. Jedným z príkladov je malebná hmlovina Helix, známa pod menom Oko Božie, ktorá sa nachádza v súhvezdí Vodnár. Biely trpaslík v strede hmloviny naďalej emituje veľké množstvo ultrafialového žiarenia, ktoré zahrieva plyny v hmlovine a dodáva jej charakteristické farby.