Obsah
Zatiaľ čo vyhynutie živočíšnych druhov je súčasťou prirodzeného procesu vývoja, expanzia ľudských druhov viedla k významnému zvýšeniu miery vyhynutia. Pretože ľudia zdieľajú ekosystémy s ohrozenými druhmi, je s nimi spojená naša kvalita života a naše prežitie. Ničenie biotopov, zmena podnebia, vyčerpanie zdrojov a ďalšie faktory zvýšili mieru vyhynutia faktorom 1 000, čím sa vyvinul značný tlak na tisíce najzraniteľnejších tvorov planéty.
American Bison
Jedným príkladom toho, ako vyčerpanie druhu ovplyvnilo človeka, je to, čo nastalo po tom, čo americký bizón takmer zmizol v 19. storočí.Zvyčajne bol bizón obyčajným zvieraťom na centrálnych pláňach s odhadovanou populáciou 15 miliónov a domorodí Američania v regióne záviseli od zvieraťa kvôli jedlu, koži, kožušine a mnohým iným tovarom, ktoré sú nevyhnutné pre kočovný životný štýl. Do roku 1890 však v Amerike zostalo už len niekoľko tisíc bizónov. Lovci domorodcov boli schopní zabiť viac zvierat pomocou strelných zbraní av niektorých prípadoch vláda Spojených štátov podporovala rozsiahle zabíjanie stád bizónov. Miznúce druhy donútili kmene závislé od zvieraťa, aby sa pri hľadaní potravy presťahovali do nových krajín, a nakoniec sa tieto kmene už nemohli podporovať a museli prežiť s vládou Spojených štátov.
Včely a opeľovanie
Ďalším ohrozeným druhom, na ktorý sa ľudia spoliehajú, je obyčajná včela. Včely sú zodpovedné za opeľovanie viac ako 250 000 druhov rastlín. Avšak choroba známa ako „porucha kolapsu kolónií“ zničila celú populáciu hmyzu a vedci ešte musia objaviť svoju skutočnú príčinu. Pokles populácií včiel už prinútil niektorých pestovateľov dovážať kolónie na svoje polia, aby udržali výnosy, a pokračujúce straty by mohli ohroziť dodávky plodín, ako sú mandle, jablká a uhorky. Z rôznych odrôd plodín, na ktoré sa ľudia celosvetovo spoliehajú, sa 87 spolieha na opeľovačov, najmä včely medonosné, zatiaľ čo iba 28 rôznych plodín by mohlo prežiť bez takejto pomoci.
Vektory chorôb
Niektoré druhy slúžia ako tlmivé roztoky medzi ľuďmi a patogénmi, ktoré by sa mohli ukázať ako mimoriadne nebezpečné. Spoločná vačica je rezistentná voči parazitom, ktoré spôsobujú lymskú boreliózu, ale ich vývoj v Spojených štátoch sa zmenšil v dôsledku ľudského rozvoja a ďalších faktorov. Ostatné druhy, ktoré sa sťahujú, aby vyplnili svoje ekologické miesto, majú menšiu odolnosť voči tejto chorobe, a v dôsledku toho sa výskyt lymskej choroby u ľudí v týchto oblastiach zvýšil. V niektorých oblastiach USA sa za posledných 20 rokov počet prípadov Lymskej choroby zvýšil približne o 30 percent. Vedci tiež zistili súvislosti medzi výskytom vírusu západonílskeho a hantavírusu a miestnym znížením biodiverzity.
Lekárske štúdie
Vyhynutie zvierat môže ľuďom okradnúť cenný lekársky pokrok. Mnoho rôznych druhov má jedinečné telesné procesy, ktoré môžu poskytnúť pohľad na liečenie ľudských chorôb. Napríklad toxíny produkované žabami jedovatými v dažďovom pralese poskytli neoceniteľné informácie o tom, ako sa alkaloidné zlúčeniny správajú v živých organizmoch. Vedci tiež skúmajú medvede o tom, ako recyklujú toxíny krvi počas hibernácie, aby našli možné riešenia porúch obličiek. Každý druh, ktorý zanikne, môže byť kľúčom k akémukoľvek počtu lekárskych objavov a strata týchto zdrojov by mohla byť pre človeka hroznou ranou.