Obsah
Znečistenie nastane, keď sa chemikálie a iné cudzie látky pijú do zeme, vzduchu a vody. Tieto znečisťujúce látky obsahujú toxíny, ktoré nepriaznivo vplývajú na ekosystémy a živé tvory v nich. Aj keď skupiny na ochranu zdravia a bezpečnosti životného prostredia pracujú na zvyšovaní informovanosti o nebezpečenstve, ktoré predstavuje znečistenie, ak by znečistenie pokračovalo súčasným tempom, budúce účinky by mohli byť pre ľudské obyvateľstvo a životné prostredie ničivé.
vyhynutie
Znečistenie má nepriaznivý vplyv na voľne žijúce živočíchy a bude tak dobre pokračovať aj v budúcnosti. V správe z roku 2004 „New Scientist“ sa uvádza, že znečistenie je hlavnou príčinou vyhynutia rôznych druhov motýľov a iného hmyzu vo Veľkej Británii. Aj keď znečistenie predstavuje hrozbu pre zvieratá na súši, vodné živočíchy môžu čeliť ešte väčšiemu nebezpečenstvu.
Podľa agentúry na ochranu životného prostredia zanikne v rokoch 1975 až 2015 každé desaťročie vyhynutie jedného až 11 percent všetkých morských druhov. Znečistenie vody pochádza z priemyselného a poľnohospodárskeho odtoku a okrem toho predstavuje nebezpečenstvo pre vodný život, znečistenie vody vplýva na ľudí - keďže vyhynutie morského života nepriaznivo ovplyvňuje potravinový reťazec.
Ľudská choroba
Keď sa úrovne znečisťujúcich látok zvyšujú, zvyšuje sa aj expozícia ľudí toxínom. Agentúra pre ochranu životného prostredia poznamenáva, že vystavenie znečisťujúcim látkam je priamo spojené s rakovinou a srdcovými chorobami.
Znečistenie ovzdušia je hlavným problémom v mestských oblastiach a pre ľudí, ktorí žijú v blízkosti hlavných ciest, pretože vozidlá vydávajú vysokú koncentráciu znečisťujúcich látok. So zvyšujúcim sa znečistením ovzdušia vedci predpokladajú, že sa zvýšia aj negatívne účinky vystavenia na zdravie.
Globálne otepľovanie
Spaľovaním fosílnych palív na energiu, ako je uhlie, ropa a zemný plyn, sa uvoľňuje oxid uhličitý a ďalšie toxíny do zemskej atmosféry. Vysoké hladiny oxidu uhličitého zvyšujú teplotu vzduchu. Podľa iniciatívy Johna Raya to môže spôsobiť, že sa priemerná teplota Zeme rýchlo zmení.
Fráza „skleníkový efekt“ má často negatívne významy. V skutočnosti je však skleníkový efekt prirodzený a prospešný proces, ktorým zemský ozón zabraňuje úniku tepla do atmosféry. Pretože oxid uhličitý zvyšuje teplotu na Zemi, schopnosť ozónovej vrstvy zachytávať teplo blízko povrchu môže viesť k globálnemu otepľovaniu, pretože sa zvyšujú úrovne znečisťujúcich látok.
Ekonomické účinky
Znečistenie môže mať vďaka svojej schopnosti spôsobovať choroby u ľudí významný vplyv na svetovú ekonomiku. Svetová zdravotnícka organizácia poznamenáva, že zvýšená miera chorôb z dôvodu znečistenia predstavuje finančné zaťaženie poisťovacích spoločností, programov zdravotnej starostlivosti financovaných vládou a samotných jednotlivcov. Okrem toho, čím viac ľudí ochorie, tým menej produktívni zamestnanci sú prítomní na vykonávanie činností potrebných na udržanie chodu podniku. Študenti neprítomní v škole kvôli chorobám spôsobeným znečistením môžu vynechať vzdelávacie príležitosti, ktoré by inak využívali - v dôsledku znečistenia by sa ďalším zvýšením budúcich ekonomických ťažkostí čelili spoločnosti.