Obsah
Geologické útvary
Zafíry, ako každý prírodný drahokam, sú tvorené rôznymi posunmi, zmiešavaním a chemickými zmenami, ktoré sa neustále vyskytujú na Zemi. Zafíry sa vytvárajú určitými posunmi tepla a tlaku a nachádzajú sa v metamorfovaných aj vyvrelých horninách. Medzi horniny, v ktorých sa nachádzajú safíry, patrí žula, bridlica, rula, nephalínový syenit a celý rad ďalších. Môžu sa tiež vyskytovať v ložiskách alúvia. Keď sa zafíry vytvárajú prirodzene, sú šesťuholníkové a nazývajú sa korund. Vzhľadom k pozoruhodnej tvrdosti zafírov, druhých iba po diamant, sú vysoko cenené.
sfarbenie
Korund možno nájsť v rôznych farbách; za zafír sa však považuje iba vtedy, keď nie je červený. Červený korund sa označuje ako rubín. Počas tvorby korundu závisí sfarbenie kameňa od toho, aké minerály sú prítomné. Napríklad, keď je prítomné železo, zafíry môžu mať zelený alebo žltý odtieň, zatiaľ čo prítomnosť vanádu vytvorí fialové zafíry. Najcennejšie zafíry sú modré, čo je výsledkom prítomnosti titánu pri formovaní kameňa.
Umelé zafíry
S pokrokom vo vede a technike sa vytvorili metódy pre umelo rastúce kryštály zafíru. Pôvodný proces bol objavený v roku 1902 a pozostával z toho, že sa práškový oxid hlinitý pridával do kyslíko-vodíkového plameňa, ktorý je zase nasmerovaný nadol. Oxid hlinitý v tomto plameni sa pomaly „ukladá“ do slzového tvaru, ktorý sa nazýva guľka. Počas tohto procesu sa môžu pridávať rôzne chemikálie na vytvorenie zafírov viacerých odtieňov, ako aj červených rubínov. Zatiaľ čo od začiatku 20. storočia sa objavili ďalšie procesy, práve tieto umelé zafíry otvorili použitie kameňa na technologické účely vrátane použitia v sklenených tabúľach a ako zaostrovacie zariadenia v laseroch.