Obsah
Vodík (H2) sa výbušne kombinuje s kyslíkom (O2) za vzniku vody (H2O). Reakcia je exotermická, inými slovami uvoľňuje energiu. Vodík a kyslík sa preto používajú ako raketové palivo už celé desaťročia, a to nielen z hľadiska prínosu pre životné prostredie, ale kvôli zapáleniu celej hmotnosti paliva. Už v deväťdesiatych rokoch minulého storočia sa niektorým navrhlo, že tento proces spaľuje čisto, že by bolo priaznivejšie pre životné prostredie, aby sa rozšírilo aj jeho používanie ako palivo pre automobily. Hoci bola táto myšlienka z vedeckých dôvodov rýchlo zamietnutá, došlo v posledných rokoch k jej znovuzrodeniu.
Bežné mylné predstavy
Zástancovia vodíka ako paliva sa domnievajú, že prechod z uhľovodíkov na vodík je výhodný pre životné prostredie. Konkrétne sa starajú o čistotu, s akou horí vodík, produkujúc iba energiu a vodu. To však ignoruje koniec výroby, ktorý je vysoko znečisťujúci.
Výroba vodíka
Približne 95 percent vodíka, ktorý sa v súčasnosti vyrába v Spojených štátoch, pochádza zo spracovania zemného plynu nazývaného „reformovanie parného metánu“. Hoci tento proces využíva zemný plyn, produkcia vytvára veľké množstvo CO2 - opak toho, čo udávajú zástancovia vodíkového paliva ,
Iná výroba vodíka
Oddeľovanie vodíka a kyslíka hydrolýzou (s použitím elektriny) je oveľa menej populárne ako reformovanie metánom v pare, pretože je také neefektívne; iba asi 70 percent. Podľa dokumentu „Kto zabil elektrický automobil?“ Používa palivový článok poháňaný vodíkom vyrobený s elektrickou energiou trikrát až štyrikrát viac energie ako automobil poháňaný batériami. Očakáva sa, že tento rozdiel sa bude rozširovať so zlepšovaním technológie batérií.
ozón
K úniku vodíka môže dochádzať počas mnohých krokov výroby a použitia. Časopis Science Magazine v júni 2003 uviedol, že únik vodíka z rozšíreného využívania vodíkových palív by pohlcoval ozón rýchlejšie ako CFC. Chlórfluórované uhľovodíky sú na celom svete zakázané, aby sa zabránilo zhoršeniu ochrannej ozónovej vrstvy.
politika
Vodíkové automobily ďalej poškodzujú životné prostredie tým, že odvádzajú pozornosť od oveľa vyššej účinnosti elektrických automobilov. Výskumný pracovník Wally Rippel z AeroVironment uviedol argument, že GM a Shell tlačia vodíkové palivové články ako spôsob, ako rozptyľovať verejnosť technológiou, ktorá je v budúcnosti príliš vzdialená na to, aby ublížila súčasnému dopytu - a preto koná tak, aby zachovala status quo. Naproti tomu americký minister energetiky a Nobelist Steven Chu vyzvali na zrušenie všetkých 100 miliónov dolárov vo svojom rozpočte DoE na výskum vodíkových palivových článkov.
zmiernenie
Nasledujú dve možnosti, ktoré vedci hľadajú na záchranu vodíka ako paliva priaznivého pre životné prostredie. Národné laboratórium Argonne študuje zachytávanie CO2 počas procesu reformovania metánom v pare. Vedci v Austrálii pracujú na solárnom čerpadle na bývanie poháňanom solárnou energiou - vyrábajú vodíkové palivo hydrolýzou pomocou fotovoltaiky na vlastnej garážovej streche.