Obsah
Gepardi (Acinonyx jubatus) sa nachádzajú vo východnej a južnej Afrike savane, ktorá sa skladá prevažne z rozsiahlych trávnych porastov a otvorených lesov s polopúšťou, napríklad v Namíbii a Keni. Prežitie v týchto nepriaznivých suchých podmienkach môže byť pre ktorékoľvek zviera ťažké. Gepard sa však týmto podmienkam primerane prispôsobil, najmä pokiaľ ide o lov potravy.
Tvar tela a rýchlosť
Gepard ako mäsožravé zviera musí prežiť kŕmením iných zvierat. Jeho telesné vlastnosti mu umožňujú prežiť na pár koristi v savane. V porovnaní so svojím telom má dlhé a štíhle telo, svalnaté nohy a malú hlavu, čo zefektívňuje beh po koristi. Gepardy môžu dosiahnuť rýchlosť 70 míľ za hodinu a môžu pokryť 115 stôp iba za dve sekundy. Vďaka tomu je najrýchlejším zvieraťom na Zemi. Málo koristi, s výnimkou snáď gazely, dokážu držať krok s touto rýchlosťou.
maskovanie
Gepard má kožušinu zlatožltej až svetlooranžovej farby. To umožňuje gepardovi ľahko maskovať v hnedých trávnych porastoch savany a pritom prenasledovať svoju korisť. Mláďatá pre gepardy majú na chrbte hrivu, čo im umožňuje splynúť s vysokou trávou v savane. Ich hnedé škvrny ich tiež udržiavajú maskované pri prenasledovaní koristi.
Mláďatá gepardov
Ženské gepardy rodia iba dve až štyri mláďatá. To uľahčuje matke gepardov pozor, správu a ochranu mláďat pred dravcami. Keď dorastú mláďatá, matka sa túla po pátraní po úkryte pred dravcami, kým jeho mláďatá nie sú dosť staré na to, aby sa chránili. Ďalšou adaptáciou sú „prrps“ a „peeps“, ktoré mláďatá dokážu počuť na míľu ďaleko. Zvuk okrem toho, že ich navzájom udržuje v kontakte, znižuje riziko straty ich populácie na predátorov tým, že ich vystraší.
Poľovnícke návyky
Poľovnícke zvyky geparda im umožnili prežiť v savane. Gepardi sa živia predovšetkým gazelle Thompsonovou, antilopou, zajacami, pštrosmi a perličkami, ktoré sa nachádzajú v púšti. Gepardi radšej lovia skoro ráno pred tým, ako je ich korisť pripravená na deň alebo večer, keď je ich korisť unavená. Niekedy lovia v pároch alebo skupinách pre prípad, že potrebujú zvrhnúť pakoňa alebo zebru. Pri poľovníctve obyčajne neútočia na svoju korisť. Namiesto toho prenasledujú svoju korisť do 100 yardov, pretože v takýchto prípadoch bude ich korisť spanikáriť. Gepardi potom zaútočia.
Stiahnuteľné pazúry
Gepard má veľmi úzke a úplne zatiahnuteľné pazúry, ktoré môžu vychádzať z jeho labiek a vracať sa kedykoľvek, keď ich potrebujete použiť. Táto adaptácia je užitočná pre spev, keď sa pazúry vykopávajú hlboko do zeme, aby lepšie držali, zatiaľ čo gepard beží po svojej koristi. Čeľuste sú tiež mierne zakrivené, takže keď gepard dohoní útek, môže gepard ľahko vykopať svoje pazúry do zadnej časti zvieraťa a priviesť ho na zem. Potom uchopí korisť silnými čeľusťami a zviera sa zadusí.