Obsah
Oxid uhličitý sa v atmosfére vyskytuje prirodzene. Je nevyhnutnou súčasťou fotosyntézy, procesu, ktorým rastliny produkujú jedlo a energiu. Hladiny oxidu uhličitého v atmosfére sa od priemyselnej revolúcie zvýšili. Hlavnými príčinami sú odlesňovanie a spaľovanie fosílnych palív, napríklad uhlia. S rastúcou hladinou oxidu uhličitého má vplyv aj na znečistenie ovzdušia. Oxid uhličitý predstavuje menej ako 1% atmosférických plynov. Medzi oxidom uhličitým a inými plynmi však existuje jemná rovnováha. Obava z oxidu uhličitého je výrazná zmena v relatívne krátkom časovom období.
Skleníkový efekt
••• Imants Urtans / iStock / Getty ImagesOxid uhličitý prispieva k znečisteniu ovzdušia v úlohe skleníkového efektu. Oxid uhličitý zachytáva žiarenie na úrovni zeme a vytvára prízemný ozón. Táto atmosférická vrstva zabraňuje ochladzovaniu zeme v noci. Jedným z výsledkov je otepľovanie morských vôd. Oceány absorbujú oxid uhličitý z atmosféry. Vyššie teploty vody však zhoršujú schopnosť oceánov absorbovať oxid uhličitý. Účinky oxidu uhličitého sa časom zhoršujú.
Zmena podnebia
Ďalším environmentálnym účinkom oxidu uhličitého na znečistenie ovzdušia je zmena podnebia. Podľa štúdií Národnej správy pre oceány a atmosféru (NOAA) sa povrchová teplota zeme za posledných 100 rokov zvýšila. Vedci sa domnievajú, že hlavným vinníkom je znečistenie oxidom uhličitým. Účinky sú veľmi zložité. Dôkazy však ukazujú, že hladiny morskej vody sa zvýšili, čo malo za následok stratu pobrežných a pobrežných mokradí.
Kyslý dážď
••• MichaelBW / iStock / Getty ImagesOxid uhličitý prispieva k environmentálnym účinkom známym ako kyslý dážď. Emisie uvoľňované z elektrární spaľujúcich fosílne palivá sa kombinujú s vlhkosťou vo vzduchu. Výsledkom je zrážanie s vysokým obsahom kyselín. Zdokumentované dôkazy ukazujú fyzické poškodenie stromov a iné životy rastlín. Zrážky vody a pôdy sa vyskytujú pri kyslých zrážkach. Komplikujúcim faktorom je mobilita emisií. Účinky oxidu uhličitého je možné vidieť a cítiť ďaleko od ich zdrojov, čím sa ich dopad na znečistenie ovzdušia zhoršuje.
Vplyvy na ľudské zdravie
Emisie oxidu uhličitého ovplyvňujú ľudské zdravie vytesňovaním kyslíka v atmosfére. Pri zvyšovaní hladiny oxidu uhličitého je dýchanie ťažšie. V uzavretých priestoroch môžu vysoké hladiny oxidu uhličitého viesť k zdravotným ťažkostiam, ako sú bolesti hlavy. Hladiny oxidu uhličitého môžu naznačovať vysoké hladiny iných škodlivých látok znečisťujúcich ovzdušie, ako sú prchavé organické zlúčeniny, ktoré prispievajú k znečisťovaniu ovzdušia vo vnútorných priestoroch.