Obsah
Niektoré minerály priamo spôsobujú environmentálne riziká od znečistenia vzduchu a vody po kontamináciu v obytných komunitách. Medzi účinky minerálnej kontaminácie patrí spôsobovanie chorôb u ľudí a voľne žijúcich živočíchov, potápanie divočiny a potokov a prispievanie ku globálnemu otepľovaniu. Aj keď určitá minerálna kontaminácia je výsledkom prírodných procesov, za väčšinu environmentálnych rizík je zodpovedná ľudská činnosť.
Odvodnenie kyslých baní
Kyslá drenáž sa tvorí, keď minerálny pyrit reaguje so vzduchom a vodou za vzniku kyseliny sírovej. Tento kyslý tok rozpúšťa ťažké kovy vrátane ortuti, medi a olova, čo im umožňuje presakovať do povrchových alebo podzemných vôd. Deväťdesiatpäť percent problémov s odvodňovaním kyslých baní v Amerike je sústredených v stredoatlantických štátoch, ktoré ovplyvňujú viac ako 4 500 míľ potokov, a primárne sa vyrábajú v opustených uhoľných baniach. Pretože žiadny jednotlivec alebo právnická osoba si neuplatňuje vlastníctvo alebo zodpovednosť za opustené bane, ktoré produkujú kyslé toky, nikto nevyvíja spoločné úsilie o vyčistenie.
Kontaminácia podzemných vôd arzénom
Arzén môže kontaminovať podzemnú vodu, keď sa v priebehu času rozpúšťajú minerály s obsahom arzénu a uvoľňujú ich arzén do podzemnej vody, ale kontaminácia arzénu je častejšie spôsobená priemyselným odpadovým odpadom obsahujúcim arzén. Arzén je bez chuti a bez zápachu, takže je nedetegovateľný, pokiaľ nie je na arzén špecificky testovaná voda a voda. „Science Daily“ uvádza, že viac ako 100 miliónov ľudí na celom svete je vo svojej pitnej vode vystavených toxickým hladinám arzénu, ktoré môžu spôsobiť cukrovku a niekoľko foriem rakoviny aj v nízkych koncentráciách.
Kontaminácia azbestom
Azbestové vlákna sa prirodzene vyskytujú v určitých horninových formáciách a tieto vlákna sa môžu ľahko vdýchnuť, čo spôsobuje zdravotné problémy, ktoré zahŕňajú rakovinu pľúc, mezotelióm a azbestózu, stav, ktorý jazdí pľúcne tkanivo, čo sťažuje vstupu kyslíka do krvného obehu. Predpisy Komisie pre bezpečnosť spotrebiteľských výrobkov v USA v polovici 70. rokov začali postupne odstraňovať azbest z väčšiny stavebných materiálov a spotrebiteľských výrobkov, ale minerál stále zostáva v starších budovách a na niektorých pracoviskách. Inštalatéri, elektrikári a hasiči sú vystavení zvýšenému riziku vystavenia azbestu v porovnaní s pracovníkmi v iných povolaniach z dôvodu bývalého výskytu azbestu v inštalatérskych prácach, elektrických súčastiach a stavebných materiáloch.
Spaľovanie uhlia
Únia zainteresovaných vedcov uvádza, že v jednom roku typická elektráreň spaľujúca uhlie vytvára 500 ton tuhých znečisťujúcich látok, ktoré môžu zhoršovať astmu a spôsobiť bronchitídu, 720 ton oxidu uhoľnatého a 3,7 milióna ton oxidu uhličitého, čo je predovšetkým zodpovedný za skleníkový plyn. pre globálne otepľovanie. Zariadenia na spaľovanie uhlia tiež prispievajú k environmentálnym rizikám vrátane smogu a kyslého dažďa. „Discovery News“ naznačuje, že tisíce podzemných požiarov uhlia na celom svete požiari v nekonečnom požiari. Tieto požiare začínajú blízko povrchu, potom horia nekontrolovane v celom baniach, a hoci tieto horniny zúri pod zemou, stále uvoľňujú oxid uhličitý a ortuť do atmosféry.