Obsah
Snaha o obnoviteľné zdroje energie sa zintenzívnila ako spôsob boja proti globálnemu otepľovaniu a zabezpečenia energetickej nezávislosti od zahraničných výrobcov ropy. Najsľubnejšou oblasťou tohto vývoja je púšť, v ktorej je možné využívať veternú, solárnu a geotermálnu energiu. A nikde inde na planéte sa tieto tri obnoviteľné zdroje nevyužívajú súčasne ako púšť California Mojave, v ktorej od roku 2010 čakajú žiadosti o solárne, veterné a geotermálne projekty na 1,5 milióna akrov.
Púštna solárna energia
Fotolia.com “> ••• púštny obrázok 6 od chrisharvey z Fotolia.comNiektoré z najintenzívnejších slnečných lúčov na svete existujú v kalifornskej púšti Mojave, kde sa rozbiehajú rozsiahle projekty solárnej energie v dôsledku blízkosti veľkých mestských oblastí, kde je potrebná energia. Väčšina z týchto projektov sa navrhuje na federálnom území úradu pre správu pôdy, kde agentúra dostala žiadosti, ktoré zahŕňajú viac ako 300 000 akrov na vývoj 34 veľkých solárnych tepelných elektrární. V októbri 2010 ministerstvo vnútra schválilo prvé tri veľké solárne projekty, ktoré sa kedy umiestnili na spolkovú krajinu. Práve tu sa Brightsource prelomil na hranici Kalifornie - Nevada pre svoju 3 500-akrovú elektráreň Ivanpah, najväčšiu solárnu tepelnú elektráreň na svete.
Púšť Geotermálna
V geotermálnych systémoch s priamym použitím sa vrt vyvŕta do geotermálnej nádrže, aby poskytoval prúd na pohon elektrických generátorov. Zatiaľ čo geotermálne nádrže vhodné na priame použitie sú rozšírené v západných Spojených štátoch, Kalifornia, Havaj, Nevada a Utah majú v súčasnosti v prevádzke geotermálne elektrárne, od roku 2010 (pozri referenciu 4). Diego, existujú tri geotermálne elektrárne, ktoré sú súčasťou oblasti geotermálnych zdrojov Salton Sea (SSKGRA). Asi 400 megawattov geotermálnej elektriny sa vyrába z podzemnej nádrže horúcej vody v blízkosti Saltonského mora. Je potrebné odčerpať ďalších 2 000 megawattov energie a spoločnosť Cal Energy, najväčší prevádzkovateľ geotermálnych elektrární v imperiálnom údolí, plánuje každý rok na ďalšie desaťročie výstavbu ďalších 50 megawattov.
Púštny vietor
V púšti Mojave sú bežné vrecká, v ktorých sú bežné vetry vhodné pre veterné turbíny. Najznámejšia veterná farma sa nachádza v priechode San Gorgonio neďaleko Palm Springs, kde vzduch vynútený priechodom medzi pohoriami San Bernadino a San Jacinto vytvára rýchlosti vetra, ktoré sú priemerne 15 až 20 míľ za hodinu. Od roku 2010 je v tejto lokalite jedna z troch najväčších veterných fariem na svete s viac ako 4 000 veternými turbínami na 70 km2. Priestor sa vyčerpal a teraz je Tehachapiho priesmyk, 75 kilometrov severne od Los Angeles, aktuálnym horúcim miestom pre veternú energiu. Je to tu najväčší projekt veternej energie v krajine, Centrum veternej energie Alta, ktorý bude prevádzkovať 290 turbín roztrúsených na 9 000 akroch. Očakáva sa, že do roku 2015 bude postavených ďalších 300 turbín.