Obsah
K zvetrávaniu dochádza, keď je vzhľad alebo ure objektu (zvyčajne horniny) opotrebovaný vystavením atmosfére. K tomu môže dôjsť buď v dôsledku chemického rozkladu alebo fyzikálneho rozpadu. Aj keď sa poveternostné podmienky zvyčajne vyskytujú na zemskom povrchu, môže sa to stať aj hlboko pod zemou, kde napríklad podzemná voda presakuje zlomeninami v podloží. Je dôležité si uvedomiť, že na to, aby došlo skôr k zvetrávaniu ako k erózii, musí predmet, na ktorý sa pôsobí, zostať nehybný. Aj keď existuje veľa príčin zvetrávania, existujú štyri, ktoré sú zďaleka najbežnejšie.
Mrazové počasie
Mrazy sa vyskytujú v prítomnosti vody, najmä v oblastiach, kde je teplota blízko bodu mrazu vody. Voda zamrzne pri 32 stupňov Celzia alebo 0 stupňov Celzia. Toto je bežné najmä v alpských oblastiach a okolo okrajov ľadovcov. Keď voda zamrzne, rozširuje sa, takže keď tekutá voda prenikne do štrbiny v skale alebo pôde a zamrzne, jej expanzia môže spôsobiť hlbšie praskliny v skale a prípadne odlomiť kúsky.
Tepelný stres
K tepelnému stresu dochádza, keď teplo absorbované z okolitého vzduchu spôsobí expanziu horniny. Táto expanzia a následná kontrakcia, keď sa hornina nakoniec ochladí, môže spôsobiť odlupovanie tenkých vrstiev vonkajšej vrstvy hornín. Kým zmeny teploty sú hlavným faktorom zvetrávania tepelným stresom, tu môže zohrávať úlohu aj vlhkosť. Tento proces sa často vyskytuje v púštnych oblastiach, kde sa teploty medzi dňom a nocou veľmi líšia.
Salt Wedging
Podobne ako pri poveternostných podmienkach, aj pri slanom počasí je voda spôsobená. Voda sa môže dostať do skaly rôznymi spôsobmi. Bežné spôsoby sú smerom nahor od zásob podzemnej vody, pôsobením morských morských vĺn pozdĺž skalnatého pobrežia alebo nadol tradičnými zrážkami. Na rozdiel od poveternostných vplyvov sa v tomto prípade voda vyparuje a zanecháva za sebou soľ, ktorá sa nakoniec premení na kryštály. Rastúce kryštály môžu vyvíjať tlak na skalu, ktorá ju nakoniec rozbije.
Biologické počasie
Keď sú rastliny a zvieratá počasie horniny, proces sa nazýva biologické zvetrávanie. Biologické poveternostné podmienky sa vyskytujú, keď rastliny rozbíjajú skaly koreňmi, pričom ich rozpadajú. Keď sa drtia zvieratá, ako sú jazvece, krtky a králiky, vŕtajú sa do skál, aby našli úkryt alebo jedlo, považuje sa to aj za biologické zvetrávanie.