Obsah
Od týčiacich sa vrcholov po hlboké povodia je juhozápadná oblasť Spojených štátov domovom pestrej škály charakteristických tvarov krajiny. Presný záver o tom, ktoré oblasti pôdy tvoria juhozápadný región, sa líši v závislosti od zdroja, vždy však zahŕňa štáty Nové Mexiko a Arizona. Definície juhozápadu môžu zahŕňať aj všetky alebo časti Kalifornie, Nevady, Utahu, Colorado, Texas a dokonca aj Oklahoma.
Horské pásma
Skalnaté hory sú obrovské reťazce s rozlohou 3000 míľ, ktoré sa tiahnu západným USA a Kanadou a ich južná časť pokrýva segmenty Nového Mexika, Utahu a Colorada. V skutočnosti je najvyšším bodom v celom reťazci Colorado's Mt. Elbert, ktorý sa týči na 4,399 metrov (14,433 stôp). V južných Skalistých horách leží niekoľko pomocných pohorí. Najvýznamnejšie sú pohoria Jemez v Novom Mexiku; pohoria San Juan a Sangre de Cristo, ktoré prebiehajú rovnobežne cez južné Colorado a severné Nové Mexiko; a centrálny Colorado's Front Range, ktorý sa dramaticky zdvíha z plochého terénu na východ. Medzi ďalšie pohoria v periférnych juhozápadných štátoch patrí kalifornské pohorie Sierra Nevada, pohorie Wasatch v Utahu a pohorie Guadalupe v Texase.
plošiny
Juhozápadná americká krajina sa vyznačuje aj plošinami: vyvýšené povrchy s relatívne rovnými vrcholmi. Pravdepodobne najvýznamnejšou plošinou na juhozápade je plošina Colorado, ktorá pokrýva takmer 337 000 štvorcových kilometrov (130 000 štvorcových míľ) v Arizone, Novom Mexiku, Colorado a Utahu. Rovnako ako v prípade Skalistých hôr sú na náhornej plošine Colorado obsiahnuté menšie náhorné plošiny. Napríklad plošina Kaibab susedí s Grand Canyonom v Arizone a dosahuje výšku viac ako 2 804 metrov (9 200 stôp). Plošina Paunsaugunt hraničí s národným parkom Bryce Canyon v Utahu a Grand Schodisko obsahuje prepojenú sériu plošín medzi Grand Canyon a Bryce Canyon.
Roviny a povodia
Aj keď veľká časť juhozápadu leží vo vysokých nadmorských výškach a obsahuje vznešené vrcholy hôr, región má nižšie ležiace a ploššie zóny. Veľká kotlina, rozloha podobná miske prerušená sériou dolín a hôr, si privlastňuje väčšinu Nevady, ako aj časti Utahu a Kalifornie. Badwaterská kotlina v údolí smrti v Kalifornii je najnižším bodom v Severnej Amerike a leží vo Veľkej kotline. Na opačnej strane regiónu južný rozsah Veľkých plání - americká breadbasket - pokrýva veľkú časť Texasu a Oklahomy, plus východnú tretinu Colorada a Nového Mexika.
Canyons and Escarpments
Najznámejší kaňon juhozápadnej oblasti, Grand Canyon, sa tiahne 446 km (277 míľ) pozdĺž rieky Colorado v severozápadnej Arizone. Tento kaňon patrí medzi najvýznamnejšie geologické útvary na planéte a vrhá sa do miest viac ako 1,7 km. Ďalšími dvoma najvýznamnejšími kaňonmi na juhozápade sú Bryce Canyon v južnom Utahu a Zion Canyon, z ktorých druhý je technicky vyvýšeninou alebo strmým svahom Paunsaguantskej plošiny. Jedným z posledných významných tvarov na juhozápade je arizonský Mogollon Rim, vysoká 610 metrov (2 000 stôp), ktorá tvorí južný okraj náhornej plošiny Colorado.