Obsah
Na prelome 20. a 20. storočia nové objavy o povahe svetla protirečili starým modelom, čo viedlo k kontroverzii medzi fyzikmi. Počas týchto búrlivých rokov vedci ako Max Planck a Albert Einstein vyvinuli modernú teóriu svetla. Ukázalo sa to nielen to, že sa svetlo chová ako vlna, tak aj ako častica, ale tiež viedlo k novým spôsobom premýšľania o celom vesmíre.
Vlny a častice
Podľa modernej teórie má svetlo dvojakú povahu. Pretože má vlny, slnečné svetlo prechádzajúce vzdialenou dažďovou búrkou vytvára dúhu. Keď však svetlo dopadne na solárny článok, dodáva energiu ako rad veľmi malých impulzov. Častice hmoty majú názvy ako protón, elektrón a neutrón. Častice svetla sa nazývajú fotóny; každý je malý, diskrétny zväzok, ktorého energia je určená vlnovou dĺžkou svetla: čím kratšia je vlnová dĺžka, tým väčšia je energia.
Svetlo a relativita
V roku 1905 Albert Einstein zistil, že svetlo je základom štruktúry vesmíru a spája ho s priestorom, časom, energiou a hmotou. Aj keď to nezažívate priamo v každodennom živote, objekty sa sťahujú a sú ťažšie, keď sa pohybujú blízko rýchlosti svetla. Aj v prípade veľmi rýchlych objektov sa čas v porovnaní so zvyškom vesmíru spomaľuje. A so svojím slávnym princípom ekvivalencie, E = mc na druhú, Einstein ukázal, že všetky objekty obsahujú obrovskú energiu; aby ste našli množstvo energie, vynásobíte hmotu objektu rýchlosťou svetla na druhú.