Obsah
Argon, prvok nachádzajúci sa v relatívnom množstve v zemskej atmosfére, nie je skleníkovým plynom, pretože rovnako ako kyslík, dusík a ďalšie plyny je do veľkej miery priehľadný pre vlnové dĺžky svetla zodpovedné za zachytávanie tepla. Argon netvorí molekuly dostatočne veľké a komplexné, aby blokovalo infračervené svetlo, ako to známe skleníkové plyny, ako je oxid uhličitý a metán.
O Argonovi
Člen vzácnych plynov, skupina prvkov, ktorá tiež zahŕňa hélium, xenón a neón, argón sa za normálnych okolností nekombinuje s inými atómami za vzniku molekúl - dokonca ani so sebou. V dôsledku tejto vlastnosti sa argónový plyn skladá z jednoduchých atómov, na rozdiel od dusíka a kyslíka, ktoré tvoria páry atómov, ako aj zložitejších molekúl. Argon tvorí asi 0,9 percent zemskej atmosféry - významné množstvo tesne za dusíkom (78 percent) a kyslíkom (21 percent).
Skleníkový efekt
Skleníkový efekt je výsledkom hromadenia tepla zachyteného v atmosfére blízko zemského povrchu. Plyny, ako je oxid uhličitý, umožňujú priechod viditeľnému slnečnému žiareniu, ale blokujú infračervené svetlo, ktoré vzniká pri zahrievaní krajiny a oceánov. Skleníky majú veľké plochy skla, ktoré prepúšťajú slnečné svetlo; ako CO2, sklo blokuje infračervené svetlo a ohrieva miestnosť. Planéta Venuša je extrémnym príkladom skleníkového efektu; jeho atmosféra je 96,5% oxidu uhličitého a jeho povrchová teplota je v priemere 457 stupňov Celzia (855 stupňov Fahrenheita).
Molekulárne vibrácie
Skleníkové plyny obsahujú molekuly, ktoré sympatizujú s infračerveným, ale neviditeľným svetlom; absorbujú a vyžarujú infračervenú energiu, ale umožňujú normálne svetlo prechádzať. Aj keď argón absorbuje určité vlnové dĺžky svetla, je infračervené žiarenie prakticky priehľadné. Pretože infračervené svetlo prechádza argónom, akýkoľvek teplý predmet obklopený plynom sa ochladzuje vyžarovaním tepla do okolitého priestoru.
Známe skleníkové plyny
Oxid uhličitý je pravdepodobne najviac diskutovaným skleníkovým plynom, pretože elektrárne spaľujúce uhlie a iné ľudské činnosti každoročne do atmosféry pumpujú veľa miliárd ton. Ďalším je metán s 25-násobným potenciálom zachytávania tepla oxidom uhličitým; metán však v atmosfére trvá iba 12 rokov, kým sa rozpadne. Oxidy dusíka majú skleníkový efekt takmer 300-krát väčší ako CO2 a pretrvávajú viac ako 100 rokov. Znepokojujúce sú aj chlórované fluórované uhľovodíky, hoci sa nachádzajú v oveľa menšom množstve ako CO2 alebo metán.