Obsah
Barometrický tlak predstavuje množstvo tlaku, ktoré na Zem pôsobí atmosférou v ktoromkoľvek časovom okamihu. Veľký pokles barometrického tlaku alebo tlaku vzduchu signalizuje priblíženie sa k nízkotlakovému systému, ktorý v severných podnebiach môže tvoriť vánicu, ak je kombinovaný s teplotami 0 stupňov Celzia (32 stupňov Fahrenheita) alebo nižšími. Zmeny barometrického tlaku patria medzi poveternostné podmienky, ktoré meteorológovia používajú na predpovedanie nadchádzajúcich snehových búrok.
Tlak vzduchu
Tlak vzduchu sa meria v milibaroch barometrom, ktorý označuje „hmotnosť“ alebo tlak stĺpca vzduchu stlačeného nadol na jednom mieste na zemskom povrchu. Systémy vysokého a nízkeho tlaku vzduchu sú známe ako hrebene a žľaby a ich pohyb po Zemi je ovplyvňovaný atmosférickou cirkuláciou a vetrom. Tieto tlakové systémy sú primárnymi silami v prednej časti počasia, ktoré vytvárajú zreteľné hranice medzi vzdušnými masami rôznej hustoty, teplôt a vlhkosti.
Chladné fronty
Meteorologické udalosti, ako sú búrky, sa zvyčajne vyskytujú, keď hustá studená vzduchová hmota vteká do vlhkej a teplej vzduchovej masy a predbieha ju, čo vedie k zrážkam, keď sa teplý vlhký vzduch vtláča do chladnejšej atmosféry. Tento druh frontu produkuje sneh v severnom podnebí počas zimných mesiacov, keď sa v zlomovej línii zrážajúcich sa vzdušných hmôt vyvinú snehové búrky. Z rozdielov v barometrickom tlaku medzi hmotnosťou studeného a teplého vzduchu sa vyvinie aj víchrica horkého vetra, pretože vzduch vo vysokotlakových systémoch sa bude ponáhľať do oblastí s nízkym tlakom.
Nízkotlakové systémy
Meteorológovia môžu predpovedať výskyt snehových búrok a váníc čítaním barometra a sledovaním poklesu v barometrickom tlaku. Klesajúci tlak vzduchu znamená nízkotlakový systém, ktorý je spojený s mrakmi a zrážkami. Napríklad historická snehová búrka, ktorá zasiahla východné Spojené štáty v januári 1978, naznačila nejaký náznak jej blížiaceho sa príchodu, keď barometrický tlak v niektorých mestách poklesol ohromujúcich 40 milibarov za 24 hodín.
Vysokotlakové búrky
Aj keď sú vysokotlakové systémy vo všeobecnosti spojené s jasným a dobrým počasím, môžu tieto systémy priniesť aj vlastné vánice. Časy studeného vzduchu z Arktídy niekedy cestujú na juh cez Kanadu v hustých vysokotlakových systémoch. Tieto čelá môžu niesť vlhkosť stovky kilometrov av zimných mesiacoch môžu viesť k snehovej búrke.