Obsah
Základné zloženie biopalív, ktoré pochádza zo živých alebo nedávno žijúcich organizmov alebo biomasy, je zložitejšie ako zloženie fosílnych palív. Zatiaľ čo fosílne palivá pozostávajú iba z atómov uhlíka a vodíka alebo uhľovodíkov, biopalivá obsahujú atómy kyslíka a ich chemické zloženie môže obsahovať kyseliny, alkoholy a estery.
biobutanol
Biobutanol sa získava z biomasy alebo sa vyrába fermentáciou s použitím organizmov nachádzajúcich sa v prežúvavcoch a pôdach. Základné zloženie butanolu pozostáva z C (uhlík), H (vodík) a O (kyslík). Chemický vzorec pre molekulu butanolu je C4H10O. Biobutanol poskytuje viac energie ako etanol a môže sa zmiešať s benzínom, aby sa znížili skleníkové plyny. Akékoľvek auto, ktoré beží na benzín, môže jazdiť na zmesi biobutanolu.
Biodiesel
Molekuly bionafty, odvodené od rastlinných olejov a živočíšnych tukov, sú estery mastných kyselín s dlhým reťazcom obsahujúce jednoduché reťazce s 12 až 24 atómami uhlíka. Estery obsahujú alkohol a karboxylovú kyselinu. Karboxylová kyselina obsahuje COOH (karboxylová) a alkohol obsahuje OH (hydroxid). Bionafta horí čistejšie ako tradičná nafta a produkuje menej síry a menej častíc. Bionafta však dodáva o niečo menej energie ako nafta na báze ropy a je korozívnejšia pre časti motora.
etanol
Pochádzajú z kukurice, cukrovej repy a cukrovej trstiny a vyvíjajú sa ďalšie zdroje na výrobu etanolu, ako je kukuričný kôš a vývrtka. Chemický vzorec pre molekulu etanolu je uhlík, vodík a hydroxid. C2H5OH. Akékoľvek vozidlo predávané v Spojených štátoch môže jazdiť na E10, zmesi 10 percent etanolu a 90 percent bezolovnatého benzínu. Poskytovaním asi 50 percent energie benzínu je spaľovanie etanolu čistejšie a produkuje menej oxidu uhoľnatého, ale produkuje viac smogu.
metanol
Najjednoduchšie alkoholy, metanol, môžu pochádzať z akéhokoľvek rastlinného materiálu, ako aj zo skládkového plynu, emisií z elektrární a atmosférického oxidu uhličitého. Základné zloženie metanolu pozostáva z uhlíka, vodíka a hydroxidu. Chemický vzorec pre molekulu etanolu je CH30H. Spaľovanie metanolom produkuje menšie množstvo toxínov ako benzín, menej častíc a menej smogu. Metanol je lacnejší ako benzín alebo etanol a náklady na úpravu vozidla tak, aby jazdilo na zmesi metanolu, boli nízke.