Obsah
Rovnako ako takmer všetky druhy hmyzu sú motýle chránené vonkajšou kostrou. Na rozdiel od ľudí, ktorých kosti sú pod mäkkými tkanivami tvoriacimi endoskelet, mäkké tkanivo motýľov je obalené tvrdou škrupinou zvanou exoskelet. Exoskelet väčšiny hmyzu vrátane motýľov je vyrobený z kosti podobného materiálu nazývaného chitín, ktorého hrúbka sa líši v závislosti od zraniteľnosti orgánov, ktoré chráni.
hlava
Exoskelet motýľa v oblasti hlavy funguje ako lebka človeka. Tvrdá škrupina chráni malý mozog. Otvory v exoskelete nechávajú priestor pre oči, proboscis a antény. Na rozdiel od ľudí, motýle nemajú chitín hlavy mäkké tkanivo. Tu je chitín hrubý, aj keď nie taký hrubý ako obal brucha.
hrudník
Škrupina s hrudníkom alebo horným telom motýľa chráni svaly, ktoré poháňajú krídla hmyzu. Telo motýľa je v porovnaní s telom tvorov s endoskeletonmi také malé, že exoskelet je veľká evolučná výhoda. Ak je svalové tkanivo hrudníku motýľa vystavené, mohlo by sa pri najmenšom dotyku väčšieho organizmu rozdrviť.
brucho
Exoskelet, ktorý chráni brucho motýľa, je segmentovaný a spojený mäkkým tkanivom, čo umožňuje pohyb. Táto časť ochrannej škrupiny motýľa je vyrobená z 10 kusov, ktoré sa vzájomne prekrývajú a ohýbajú ako oblek brnenia. Každý z týchto kúskov má tvar prsteňa a je vyrobený z chitínu, ktorý je hrubší ako kdekoľvek inde na tele motýľa. Toto je najťažšia časť exoskeletu motýľa, pretože v bruchu sa nachádzajú základné orgány používané pri znášaní a trávení vajíčok. Pretože reprodukcia vyžaduje flexibilitu, je chitín zložitejší ako pevné vrstvy materiálu, ktoré tvoria jeho exotickú kostru.
krídla
Exoskelet motýľa sa rozkladá na pokrytie jeho jemných krídel. V tomto prípade sa však ochranný povlak stáva extrémne tenkým a má podobu malých doštičkových stupníc. Tieto šupiny pripomínajú prach pre ľudské oko a ľahko sa uvoľnia z krídla motýľa. Materiál, ktorý obsahuje šupinaté krídla motýľa, sa nazýva bradavičnatá vrstva. Je to obzvlášť ľahké, pretože ťažký exoskelet na krídlach by mohol spôsobiť, že sú odolnejšie, ale zakazujú let.