Vodná energia využíva vodné sily na ovládanie strojov a výrobu elektriny. Inžinieri musia vypočítať silu pohybujúcej sa vody, aby určili dostupnú kinetickú energiu toku vody. Jednoduchým príkladom použitia vodnej sily sú staromódne vodné kolesá, ktoré sa používajú na ovládanie strojov, ktoré rozomieľajú zrná na múku. Keď vedci určili, že elektrina sa môže vyrábať pomocou prirodzenej sily vody, vybudovali sa priehrady, aby využili túto energiu. V roku 1881 použilo mesto Niagra Falls vodnú energiu na prevádzkovanie pouličných svetiel. V súčasnosti veľa krajín na svete používa na výrobu elektrickej energie silu pohybujúcej sa vody.
Vyberte si pokojnú, rovnú plochu vody, ktorá je dlhá najmenej 20 metrov. Zaveďte záhradný kolík do jednej strany potoka a druhý kolík priamo oproti prvej, na opačnej strane. Spustite reťazec z jedného stĺpca na druhý a reťazec označte v štyroch rovnakých intervaloch.
Zmerajte po prúde 20 stôp a posuňte ďalšie dva stávky do brehov potoka. Zviazajte reťazec z jedného stĺpca na druhý. Tento reťazec tiež označte v štyroch rovnakých intervaloch.
Plavte vznášajúci sa predmet, ako napríklad sekciu 2x4, plastovú kanvicu alebo tenisový loptičku, od prvých značiek po druhé značky. Zmerajte čas potrebný na to, aby sa objekt dostal z počiatočného bodu do druhého súboru markerov. Urobte to trikrát alebo viackrát pre presnejšie údaje. Vypočítajte priemer časov vydelením celkových časov stopiek a počtu časov, ktoré ste načasovali. Zaznamenajte tento priemerný čas v stopách za sekundu.
Vypočítajte priemernú hĺbku prúdu zmeraním hĺbky vody pri každej zo značiek na prvom reťazci. Sčítajte merania a delte štyrmi. Rovnaký postup vykonajte v bode druhého reťazca. Zaznamenajte priemernú hĺbku potoka v oboch označených oblastiach.
Vypočítajte oblasť toku pridaním priemernej hĺbky a vydelením dvoma a výsledok vynásobte šírkou toku. Zaznamenajte to ako priemernú plochu toku.
Na výpočet sily pohybujúcej sa vody použite vzorec F = ALC / T. F = sila, A = priemerná plocha, L = dĺžka prúdu (20 stôp), C = koeficient pre dno vodného dna a T = ubehnutý čas. Koeficient používaný Agentúrou na ochranu životného prostredia je 0,8 pre toky so skalnatým dnom a 0,9 pre toky s bahnitým dnom.