Stérické číslo molekuly je nástroj používaný na ilustráciu tvaru molekuly alebo geometrickej reprezentácie. Systém klasifikácie čísel sa vzťahuje na rôzne geometrické tvary. Napríklad, ak je stérické číslo 1, potom je geometria molekuly lineárna. Stérické číslo sa vypočíta pomocou elektrónov centrálneho atómu alebo atómu, okolo ktorého sa ostatné atómy otáčajú, a počtu väzieb týchto rotujúcich atómov. Naučiť sa správne vypočítať sterické číslo vám môže pomôcť lepšie si predstaviť molekulu.
Spočítajte počet atómov naviazaných na stredný atóm. Napríklad H20 alebo voda má dva atómy vodíka viazané na centrálny atóm kyslíka.
Spočítajte počet osamelých párov elektrónov centrálneho atómu. Tieto páry elektrónov obiehajú okolo centrálneho atómu, sú však navzájom spojené a sú znázornené v atómových znázorneniach. Napríklad atóm kyslíka má dva osamelé elektrónové páry.
Súčte počet väzieb a párov elektrónov. Napríklad, H2O molekula má dve väzby a dva páry, čo vedie k štyrom. Stérické číslo molekuly vody je 4.