Obsah
Satelitný portrét hurikánu je nezameniteľný: mohutný vír týčiacich sa mrakov s čistým okom ako náboj. Tieto chrličky, divoké búrky začínajú v nízkych zemepisných šírkach a strhávajú sa vetrom obchodu. Väčšina takýchto tropických cyklónov sa vyskytuje v rôznych hniezdiskách v západnom a východnom severnom Pacifiku, západnom Atlantiku, Indickom oceáne a západnom južnom Pacifiku. Spolu s „hurikánom“ - ich názvom v Severnej a Strednej Amerike - sa rôzne nazývajú tajfúny, bagióny a cyklóny. Zúrivá špirála ich vetra, ktorá môže zúriť viac ako 240 kilometrov za hodinu (150 mph), pochádza zo sútoku síl.
Sila gradientu tlaku
Vietor je pohyb vzduchu z oblastí s vyšším až nižším atmosférickým tlakom. Nízkotlaková bunka sa nazýva cyklón, nesmie sa zamieňať s regionálnym termínom hurikánov v Indickom oceáne. Opačná situácia je v prípade anticyklónu, vysokotlakovej komory. Vietor tečie smerom von pozdĺž tlakového gradientu z anticyklónu smerom dovnútra v cyklóne. Hurikán je cyklón so zvlášť silným tlakovým gradientom, zosilnený teplými oceánskymi vodami a latentnou energiou kondenzácie.
Coriolisov efekt
Keby bola planéta stacionárna, vrhol by sa vietor do oblastí nízkotlakovej hlavy - to je kolmo na línie bežného tlaku nazývané izobary. Zem sa však točí a táto planétová rotácia odkláňa fúkanie vzduchu z priamok. Tento rotačný dopad sa nazýva Coriolisov efekt. Na severnej pologuli sa vietor vychýli doprava; na južnej pologuli vľavo. Horné vetry sa teda točia okolo nízkej, zhruba rovnobežnej s izobármi - proti smeru hodinových ručičiek na severnej pologuli, v smere hodinových ručičiek na juhu. Coriolisov efekt v rovníku prakticky neexistuje, a tak hurikány sa napriek svojmu tropickému prostrediu netvoria v rámci niekoľkých stupňov globálneho stredného pásma, ani ho neprechádzajú: Nízkotlakové bunky sú priamo „naplnené“ prichádzajúcimi vzduch, bez cyklónového vírenia, ktoré pomáha pri narodení hurikánu.
Dopady trenia
Bližšie k zemskému povrchu však pôsobí ďalšia sila na zmenu pohybu vzduchu: trenie. Nižšie vetry sa ťahajú proti zemi alebo vode, a teda sa špirálovitejšie pevnejšie pohybujú okolo nízkej hladiny - účinok sa zvyčajne prejavuje v nadmorskej výške 5 000 stôp. Vplyv možno chápať z hľadiska uhlov. Keby jediným pohybom určujúcim pohyb vzduchu bol tlakový gradient, prúdil by vietor o 90 stupňov k izobarom; pod vplyvom samotného Coriolisovho efektu by to stekalo pri 0 stupňoch. Trenie pokrýva uhol vetra nad izobarmi niekde medzi 0 a 90 stupňami.
Štruktúra hurikánu
Najsilnejšie vetry hurikánu sú spravidla tie, ktoré sa okolo oka pevne a rýchlo pohybujú smerom hore. Jedná sa o výkaly nasávané dolu tlakovým gradientom a enormne sa ponáhľali kondenzujúcimi izobarmi blízko stredu nízkej hladiny. Keď zosilňujú, vetry podporujú odparovanie povrchových vôd; keď stúpajú smerom nahor, vodná para kondenzuje a uvoľňuje veľké množstvo latentnej tepelnej energie. Toto poháňa hurikán a vytvára sa týčiace búrky v oku, do ktorých sa cyklónová žiariaca dážďová vývrtka vydiera. Násilná očná stena zasahuje do oblohy desiatky tisíc stôp, zatiaľ čo v oku hurikánu sa vzduch pomaly potápa, odrádza od vytvárania mrakov a udržuje tam podivne pokojné podmienky. Vzduch sa v dažďových pásmach a očných viečkach vznášal smerom nahor a potom sa unášal smerom von z centra.