Obsah
Chlórfluórované uhľovodíky (CFC) sú triedou plynov, ktoré sa často používajú ako chladivá a pohonné látky. Aj keď sú netoxické a veľmi užitočné, CFC poškodzujú ozónovú vrstvu, tenkú vrstvu hornej atmosféry Zeme, ktorá absorbuje UV svetlo zo slnka. Pretože UV žiarenie môže u ľudí spôsobiť rakovinu kože, poškodenie ozónovej vrstvy má vážne možné následky pre vaše zdravie.
CFC
CFC sú pomerne nereaktívne. Rovnaká vlastnosť ich robí príťažlivými ako priemyselné chemikálie a nebezpečnými pre životné prostredie. Pretože sú tak nereaktívne, pri uvoľnení do atmosféry sa rozkladajú veľmi pomaly, čo im dáva čas na to, aby dosiahli atmosféru vrstvy Zem zvanú stratosféra. Niekoľko kilometrov nad zemským povrchom v stratosfére leží vrstva bohatá na plyn nazývaný ozón. Každá molekula ozónu je vyrobená z troch atómov kyslíka, čo je na rozdiel od bežných molekúl kyslíkového plynu, ktoré obsahujú iba dva atómy kyslíka.
chlór
Keď sú CFC vystavené silnému ultrafialovému svetlu, nakoniec sa rozpadnú a uvoľnia osamelé atómy chlóru nepárovým elektrónom. Tieto atómy chlóru sú vysoko nestabilné a reagujú s ozónom, aby ho prostredníctvom typu reťazovej reakcie rozložili na kyslík. Jeden atóm chlóru môže reagovať až s 100 000 molekulami ozónu skôr, ako sa nakoniec skombinuje s iným atómom za vzniku stabilnej zlúčeniny. Preto aj malé množstvo molekúl CFC môže zničiť veľké množstvo ozónu a zostať aktívne v hornej atmosfére po dlhú dobu.
Sopečná aktivita
Hoci CFC sú produktom ľudskej činnosti, sopky môžu prispieť k poškodeniu tým, že tieto látky ničiace ozón ešte viac zničia. Malé prachové častice rozptýlené erupciami, ako napríklad erupcia Mt. Pinatubo na Filipínach zasahuje do hornej atmosféry a narúša chemické reakcie, ktoré odstraňujú atómy chlóru. Ak k tomu dôjde, atómy chlóru zostávajú aktívne po dlhšiu dobu, a tak majú šancu rozobrať oveľa viac molekúl ozónu.
Doplnenie ozónu
CFC samozrejme zostávajú aktívne neurčité; v priebehu času chemické reakcie menia atómy chlóru na iné stabilnejšie zlúčeniny, ktoré nerozkladajú ozón. Preto hladiny CFC v stratosfére budú postupne klesať, pokiaľ ľudia prestanú tieto plyny pridávať do atmosféry. Ak je dostatok času bez prítomnosti CFC, môže sa ozónová vrstva z poškodenia nakoniec zotaviť, pretože ozón sa vytvára v hornej atmosfére prírodnými chemickými procesmi. Výroba CFC bola postupne zastavená v polovici 90. rokov prostredníctvom medzinárodnej dohody s názvom Montrealský protokol. Podľa Americkej agentúry pre ochranu životného prostredia vedci veria, že ozónová vrstva sa môže niekedy po roku 2060 vrátiť k normálnym hodnotám.