Obsah
Zatmenie Slnka nastane, keď Mesiac prechádza pred Slnkom a vrhá svoj tieň niekde na Zemi. Šanca na zatmenie Slnka závisí od mnohých faktorov súvisiacich s pohybom týchto troch telies. Sledovaním tohto zložitého pohybu môžu vedci predpovedať čas, miesto, trvanie a typ zatmenia. Každý rok sa vyskytne dve až päť zatmení Slnka.
Druhy zatmení
Tri hlavné typy zatmenia Slnka sú úplné, prstencové a čiastočné. Úplné zatmenie nastane, keď je mesiac blízko Zeme; jeho zjavný disk na oblohe môže blokovať celý slnečný disk, keď prechádza pred ním. Prstencové zatmenie nastane, keď je Mesiac o niečo ďalej od Zeme, takže jeho zdanlivý disk nepokrýva celý slnečný disk. Počas prstencového zatmenia stále vidíme časť slnečného disku okolo Mesiaca. Čiastočné zatmenie nastane, keď pred slnkom prechádza iba časť disku mesiaca. Štvrtým a zriedkavým typom je hybridné zatmenie. Hybridné zatmenie zahŕňa úplné aj kruhové zatmenie.
Pohyb Mesiaca
Keď sa Mesiac otáča okolo Zeme, putuje elipsou. Kedykoľvek bude variabilne bližšie a bližšie k Zemi. Mesiace najbližšie k Zemi sa nazývajú perigee. Jeho najvzdialenejším bodom je apogee. Táto zmena vzdialenosti ovplyvňuje typ zatmenia, ku ktorému dôjde, ak tak urobí. Na perigee by sme mohli vidieť úplné zatmenie, pretože Mesiac bude na oblohe väčší. Na apogee by sme mohli vidieť prstencové zatmenie, keď sa Mesiac javí ako menší.
Ekliptika
Ekliptika je čiara na oblohe, ktorú prechádzajú telá našej slnečnej sústavy. Vidíme, ako sa slnko pohybuje po ekliptike. Cesta mesiacov je však oproti ekliptike mierne naklonená. Je to len priamo pred slnkom na dvoch miestach, kde jeho cesta pretína ekliptiku. To je jeden z dôvodov, prečo nevidíme zatmenie Slnka pri každom novom mesiaci.
Pohyb Zeme
Zem podobne obieha okolo Slnka v elipse, takže aj veľkosť slnečných diskov na oblohe sa mení. Keď je Zem najbližšie k Slnku, je na perihelione. Keď je Zem najvzdialenejšia od Slnka, je na Zemi. Pri perihéliu sme radi svedkami prstencového zatmenia. Na aphelione by sme mohli vidieť úplné zatmenie.
Cykly zatmenia a predpoveď
Pretože sa všetky tieto telá pohybujú pravidelne, vedci môžu zostaviť kalendár cyklických zatmení. Tri určujúce faktory v tomto cykle sú čas medzi novými mesiacmi, čas medzi perigénami a čas medzi okamihmi, keď mesiac prekročí ekliptiku. Všetky tri z týchto intervalov sa zarovnávajú každých 18 rokov, 11 mesiacov a 8 hodín. Tento cyklus času sa nazýva Saros. Každé Saros trvá zhruba 12 až 13 storočí a produkuje medzi 69 a 86 zatmeniami rôznych typov. Zvyčajne je aktívnych okolo 40 aktívnych Saros cyklov naraz, čo sa premieta do najmenej dvoch zatmení Slnka ročne. Za rok sa môže vyskytnúť nanajvýš päť zatmení Slnka, hoci toto je pomerne zriedkavé.