Obsah
Aj keď sa hrochy vo vode javia ako pokojné a takmer plyšové, hrochy sa považujú za jedno z najnebezpečnejších zvierat v Afrike. Tieto semi-vodné cicavce sú vysoko teritoriálne a zvrhnú lode a utečú ľudí, ktorí nerešpektujú hranice zvierat. Oba druhy hrochov žijú iba v špecifických podnebiach a biotopoch. S klimatickými zmenami a ľudským zásahom ovplyvňujúcim prostredie hroch sú tieto impozantné obry ohrozené.
Hroch podnebia
Aj keď sa rozsah hrochov v minulosti rozšíril v severnej Afrike a dokonca aj do teplejších oblastí Európy, divoké hrochy dnes žijú iba v subsaharskej Afrike. Oblasti, v ktorých hroši bývajú, majú predovšetkým tropické podnebie savany, známe tiež ako tropické podnebie mokré. To sa líši od tropického dažďového pralesa, v ktorom zostávajú úrovne zrážok rovnaké po celý rok; hroši žijú v podnebí so suchým a mokrým obdobím. Vlhká sezóna môže trvať iba tri mesiace, ale počas tejto doby môže padnúť viac ako 8 stôp dažďa. Teploty v tejto klíme sú vždy horúce, ale v období sucha je mierne chladenie.
Hroch obyčajný
Bežný hroch (Hippopotamus amphibius) sa šíri pozdĺž východnej Afriky z Kene do Mozambiku a zo západnej Afriky od Sierry Leone do Nigérie. Tenká skupina hrochov sa rozprestiera na celom kontinente a spája tieto dva rozsahy. Hroši obyčajné vážia viac ako tonu a počas dňa musia zostať vo vode, aby zostali chladné. Väčšinu dňa trávia plávaním, chôdzou a brodením v pokojných riekach a jazerách. V noci putujú po zemi za primárnym zdrojom potravy: trávou.
Pygmy hroch
Pygmy hroch (Hexaprotodon liberiensis) má veľmi malý rozsah, ktorý pokrýva iba malú oblasť v západnej Afrike okolo Pobrežia Slonoviny. Táto oblasť zahŕňa mokré a suché tropické podnebie, ale siaha až k okraju dažďových pralesov. Uprednostňujú bažinaté oblasti a lesné prostredie. Na jednej pätine veľkosti obyčajného hrocha musí trpaslík hroch stráviť vo vode menej času, aby zostal chladný. Osamelé zvieratá pichajú v noci pre bobule, paprade a inú vegetáciu. Odhaduje sa, že vo voľnej prírode zostáva iba 2 000 až 3 000 pygmy hrochov.
Ohrozenie klímy a Habitat
So zmenou klímy sa menia počasie a dážď. To môže viesť k intenzívnejším búrkam, dlhším obdobiam sucha a zmenám priemernej teploty oblastí. Ak sa rieky alebo jazerá vyschnú v dôsledku dlhého obdobia sucha, všetky zvieratá zostanú bez pitnej vody a hroším hrozí prehriatie, pretože sa nemôžu potiť, aby ochladili. Dlhšie obdobia sucha tiež znamenajú menej vegetácie pre hrochy, ktoré sa majú jesť, av prípade pygmych hrochov sa schovávajú. Najväčšou hrozbou pre hrochy je ľudská činnosť. Zvieratá sú lovené pre šport, pre svoju slonovinu, pre mäso a pre čistenie od miest, kde ľudia chcú žiť.