Obsah
Keď sa prechádzate parkom a vidíte, ako tráva prechádza mutt, nie je to všetko také ťažké identifikovať časti jeho dedičstva. Dalo by sa povedať, že jej krátke čierne vlasy ukazujú dedičstvo laboratória a jeho dlhá, tenká ňufák ukazuje, že v ňom je nejaká kólia. Tieto hodnotenia robíte bez toho, aby ste o tom príliš premýšľali, pretože viete, že vlastnosti psov pochádzajú od rodičov. To isté platí pre všetky stvorenia. Charakteristiky sa prenášajú z generácie na generáciu; takže skutočnosť, že genetický kód medzi všetkými organizmami je v podstate rovnaký, znamená, že kód pochádza od jedného vzdialeného predka a bol odovzdávaný v priebehu vekov.
Život zo života
Asi pred 3,5 miliardami rokov sa na Zemi začalo z mora surových chemických látok vyvíjať sebestačná replikačná chemická reakcia. To bol začiatok života na planéte. Podmienky, ktoré stimulovali tento vývoj, sú už dávno preč. Teraz každý živý organizmus pochádza od jedného alebo dvoch žijúcich rodičov. Rodič alebo rodičia poskytujú detskému organizmu dlhé molekuly kyseliny deoxyribonukleovej, obyčajne známe ako DNA. DNA obsahuje všetky informácie potrebné na vybudovanie organizmu - vrátane informácií, ktoré dieťa potrebuje na prenos DNA svojim vlastným deťom.
DNA a evolúcia
Informácie v DNA sa používajú na tvorbu proteínov. Bielkoviny sú zodpovedné za väčšinu štruktúr a funkcií tela, od trávenia potravy po budovanie kože. Keď DNA špecifikuje proteíny a funkčnú RNA v organizme, tiež špecifikuje vzhľad a funkciu organizmu. Na rozdiel od RNA nemôžu byť proteíny jednoducho skopírované z DNA za vzniku funkčnej jednotky; Vyžadujú osobitný systém kódovania, známy ako genetický kód.
Genetický kód
DNA je zostavená z dlhého reťazca komponentov nazývaných nukleárne bázy. Týmito bázami sú adenín, tymín, cytozín a guanín, ktoré sú obvykle skrátene A, T, C a G. Informácie o tvorbe proteínov v DNA sú obsiahnuté v troch bázových sekvenciách. Každý úsek na troch bázach obsahuje „kód“ pre aminokyselinu. Proteíny sú tvorené reťazcami aminokyselín, takže úsek troch bázických kódov v DNA bude riadiť tvorbu celého proteínu. Tieto tri základné kódy sa nazývajú „kodóny“. Každý kodón špecifikuje iba jednu aminokyselinu, hoci niektoré aminokyseliny sú špecifikované viac ako jedným kodónom. Zhoda medzi kodónmi a aminokyselinami sa nazýva genetický kód a je v podstate rovnaká pre každý organizmus na Zemi.
Dôsledky
Dalo by sa myslieť na všetky okrídlené organizmy na Zemi a tvrdiť, že všetky musia pochádzať z jedného spoločného organizmu. To isté by ste mohli urobiť pre ryby a cicavce, pretože by ste sa pozreli na ich spoločné vlastnosti a zistili, že by mohli byť výsledkom miernych úprav za milióny rokov. Keď sa však pozriete bližšie - mimo makroskopických charakteristík organizmu - uvidíte iný obrázok.
Každý organizmus zdieľa najzákladnejší chemický proces zo všetkých: chémia DNA. Väčšina organizmov má rovnaký genetický kód. (Jedna pozoruhodná výnimka je v našich vlastných bunkách: mitochondriálna DNA používa mierne odlišný genetický kód od jadrovej DNA. Je to preto, že mitochondrie pochádzajú z baktérií, ktoré boli kedysi nezávislými organizmami.) Všetky organizmy majú veľmi podobné genetické kódy, čo znamená, že všetky organizmy pochádzajúce od jedného rodiča, jedného živého pred miliardami rokov.