Obsah
Atmosférický kyslík je potrebný na dýchanie pre všetky suchozemské a vodné rastliny a zvieratá: rozklad organických zlúčenín na uhlík a energiu potrebný na udržanie a rast buniek. Rastliny a zvieratá potom vracajú kyslík späť do atmosféry, pôdy alebo vody, hoci pre kyslík existuje viac ciest, predovšetkým interakciou s inými molekulami v pôde a vode.
Vzduch, pôda a voda
Atmosféra Zeme má koncentráciu kyslíka 21 percent a prvok sa rýchlo cykluje medzi rastlinami, zvieratami a atmosférou prostredníctvom fotosyntézy a dýchania. Vo vode sa kyslík pohybuje omnoho pomalšie, takže spotreba kyslíka dýchaním často prevyšuje produkciu fotosyntézou, čo vedie k denným posunom v koncentráciách rozpusteného kyslíka. Podobne je penetrácia kyslíka do nasýtenej pôdy omnoho pomalšia ako v suchej pôde, čo vedie k rôznym koncentráciám kyslíka v rôznych častiach pôdy. To zasa ovplyvňuje ďalší prenos kyslíka.
fotosyntéza
Pri fotosyntéze sa atmosférický oxid uhličitý premieňa na glukózu vo vnútri listov rastlín. Kyslík je vedľajším produktom fotosyntézy a rastliny ho uvoľňujú späť do atmosféry. Môže sa uvoľňovať aj prostredníctvom koreňového systému, ktorý dodáva pôde kyslík. Ponorená vodná vegetácia a fytoplanktón uvoľňujú kyslík produkovaný pri fotosyntéze do vody. Suchozemské aj vodné rastliny dodávajú kyslík na dýchanie iným rastlinám a zvieratám.
Dýchanie
Dýchanie je bunkový proces vykonávaný rastlinami aj zvieratami. Počas dýchania sa molekulárny kyslík používa na rozklad organických zlúčenín uhlíka. U zvierat tento uhlík pochádza z potravy, ktorú konzumujú, zatiaľ čo uhlík v rastlinách sa získava počas fotosyntézy. Dýchanie, ktoré vyžaduje kyslík, sa nazýva aeróbne dýchanie a pozostáva z elektrónov prijímajúcich kyslík z uhlíka. Na príjem elektrónov z uhlíka sa môžu použiť aj iné prvky ako kyslík, hoci sú menej účinné.
Anaeróbna respirácia
Kyslík dodáva rastlinám, zvieratám a mikróbom najviac energie počas dýchania. Keď sa však spotrebuje všetok kyslík vo vode alebo nasýtenej pôde, niektoré mikróby môžu nahradiť kyslíkom iné zlúčeniny, vrátane železa, mangánu, dusičnanu a síranu, v procese známom ako anaeróbne dýchanie. Anaeróbne dýchanie je bežné v mokraďových pôdach, ktoré sú často zaplavené a majú nižšie koncentrácie kyslíka ako suchšie pôdy. Keď kyslík vstúpi do pôdy alebo vody, znova sa začne aeróbne dýchanie.