Keď trete dva rôzne materiály dohromady, trenie medzi nimi vytvára kladný náboj v jednom a záporný náboj v druhom. Ak chcete zistiť, či má jeden z nich kladný alebo záporný náboj, môžete sa pozrieť na triboelektrickú sériu, čo je zoznam známych materiálov zoradených podľa zvýšenia záporného náboja. Napríklad guma je na zozname nižšia ako vlna, takže hladenie gumy pomocou vlny spoľahlivo vytvorí negatívny náboj v gume. Vedomím toho, a vyzbrojený elektroskopom na meranie náboja, môžete určiť, či je náboj objektu kladný alebo záporný.
Dotknite sa elektrickej zeme, aby ste z tela odstránili bludné statické náboje. Dotknite sa gombíka elektródy na fóliovom elektroskope a uzemnite ho.
Tvrdú gumu niekoľkokrát pevne natiahnite, až kým nebudete cítiť silné elektrostatické usadenie na gume.
Dotknite sa gumy gombíka elektroskopu. Fólie v elektroskope by sa mali oddeľovať niekoľko milimetrov.
Dotknite sa predmetu gombíkom na elektroskop a pozorne sledujte fóliu. Ak sa fólia ďalej oddeľuje, náboj na objekte je záporný. Ak sa fólia znovu spojí, náboj je kladný.