Obsah
- TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
- Ako zomreli megalodony?
- Ako veľký by megalodon získal?
- Ako veľká bola čeľusť Megalodon?
- Čo jedli Megalodons?
- Aké boli megalodónové predátory?
Megalodon bol jedným z najväčších tvorov na Zemi. Bol to najväčší známy dravec a tiež najväčšia známa ryba, ktorá kedy existovala. Konkrétne, megalodon bol druh žraloka, ktorý bol taký divoký a masívny, že k nemu mnohí ľudia vyjadrili strach a fascináciu, napriek tomu, že zanikol najmenej 2,6 milióna rokov. Najčastejšie sa porovnáva s hypotetickou, oveľa väčšou verziou existujúceho alebo stále žijúceho veľkého bieleho žraloka. Zatiaľ čo vedci si nemôžu byť istí, čo jedol megalodon, dokázali urobiť nejaké závery. Na tento účel použili fosílie megalodónu a ďalších zvierat nájdených v okolí, ako aj geologické záznamy o časových obdobiach pre miesta, kde sa našli fosílie. Použili tiež informácie o stravovacích návykoch a ďalšom správaní podobných žralokov, ktoré v súčasnosti existujú.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Megalodon bol staroveký, extrémne veľký koristnícky žralok, ktorý bol dlhý 49 až 60 stôp, vážil 50 až 70 ton a mal čeľusť, ktorá mohla otvoriť 10 stôp. Existovala pred 16 miliónmi rokmi až pred 2,6 miliónmi rokov. Môže sa loviť na mnohých morských stavovcoch okrem veľryb. Medzi ne patrili delfíny, sviňuchy, obrie morské korytnačky, lachtani, tulene a mrože. Vedci si nie sú istí, ale predpokladajú, že zanikla, keď sa oceány ochladili a prehĺbili, a jeho korisť sa presunula do chladnejších podnebí, ale nemohla to nasledovať.
Ako zomreli megalodony?
Megalodóny žili od polovice obdobia miocénu po epochu pliocénu, ktorá ich existenciu priblížila približne pred 16 miliónmi rokmi až pred 2,6 miliónmi rokov. Verejnosť má rozsiahle teórie, že megalodóny by stále mohli existovať v nezmapovaných hĺbkach oceánov. Tieto myšlienky sú čiastočne poháňané senzačnými informáciami v populárnych médiách. Poháňajú ich tiež objavy ďalšieho morského tvora, ktorého bol dlho považovaný za strašidelný príbeh, ale nie skutočný. Po tisíce rokov námorníci rozprávali príbehy o obrovských chobotniciach, ktoré útočili na ich lode alebo plávajúc vedľa nich, rovnala sa dĺžke ich plavidiel alebo bojovala s veľrybami. Chobotnice alebo časti tela sa niekedy na brehoch dokonca umývali. Nikto však nikdy nevidel živého, obrovského chobotnice, takže sa na začiatku 21. storočia, keď nová technológia umožnila morským biológom zachytiť snímky živých, zdravých dospelých obrovských chobotníc v moru, nevyzeralo ako nič iné ako mýtus. hlboký oceán. Ľudia tvrdia, že ak je oceán väčšinou nezmapovaný a dokáže tak dlho obryť také tvory, možno aj skryje megalodóny (viac informácií o obrovských chobotniciach nájdete v časti Zdroje).
Teórie o megalodónoch, ktoré sa stále skrývajú v oceáne, sa však vedecky vyvrátili. Paleontológovia a morskí biológovia použili prístup známy ako optimálny lineárny odhadalebo OLE. Pomocou OLE vedci zhromaždili údaje o všetkých megalodonových fosíliách, ktoré sa našli. Potom vložili vek každej fosílie, alebo inými slovami, približne vtedy, keď žralok, ku ktorému patrila, žil. Odtiaľ boli schopní analyzovať rozdelenie medzier v čase medzi nájdenými fosíliami.Pomocou tejto metódy uskutočnili opakované simulácie, aby určili najpravdepodobnejšie dátum zániku megalodónov. Aj keď je možné, aby optimálny lineárny odhad poskytol dátum v budúcnosti, ako by to bolo v prípade ľudí alebo iných stále žijúcich druhov, 99,9% simulácií pre megalodóny v minulosti poskytlo dátum zániku. Pre vedcov, ktorí študujú megalodóny a príbuzné druhy, je to dostatočný dôkaz na odmietnutie možnosti, že megalodóny stále žijú kdekoľvek na planéte.
Spôsob, ktorým megalodóny zanikli, je však menej jasný. Väčšina toho, čo vedci vedia o megalodónoch, bola zhromaždená z čiastočných dôkazov a počítačových modelov s pomocou poznatkov o príbuzných moderných druhoch. Vedci však nemajú dostatok informácií, aby im pomohli vysvetliť s istotou, prečo megalodóny zanikli. Namiesto toho majú hypotézy. Napríklad jedna hypotéza súvisí s oceánskym podnebím. Megalodoni vychovávali svoje mladé blízke pobrežia a dospelé žraloky, ako aj mnoho ďalších druhov morského života cestovalo cez Stredoamerickú námornú cestu, čo bol priechod vody, ktorý oddeľoval Severnú Ameriku a Južnú Ameriku. Odvtedy sa kontinenty posunuli, takže pozemné masy vyzerali trochu inak ako teraz. Počas posledných miliónov rokov existencie megalodónov sa oceány, v ktorých megalodóny trávili väčšinu času, zväčšovali do hĺbky a klesali teploty.
Okrem toho sa posunuli aj oceánske prúdy medzi Atlantickým oceánom a Tichomorím, čím sa vytvoril začiatok tzv. Toku Perzského zálivu, ktorý tlačil atlantické prúdy smerom na sever a klesal teplota vody. Toto pravdepodobne prispelo k vyhynutiu megalodónov, pretože nemohli opustiť vodu a mali tendenciu žiť, loviť a rodiť svoje mláďatá v plytkých teplých vodách. Vďaka klimatickým zmenám nielen došlo k zhoršeniu životaschopnosti oceánov pre megalodóny, ale aj k ovplyvneniu života ich koristi. Existujú dôkazy o tom, že druhy koristi, na ktoré sa megalodóny spoliehali na svoje veľké denné kalorické prísady, sa presunuli do chladnejších oceánskych klimatických zón a podarilo sa im tam prosperovať, zatiaľ čo megalodony neboli schopné urobiť to isté. To tiež viedlo k drastickému úbytku populácie megalodónov a v kombinácii s stmavnutím, prehĺbením a ochladením vôd im mohlo zabrániť v jedení, rozmnožovaní a udržiavaní ich druhov.
Ako veľký by megalodon získal?
Megalodon bol kozmopolitný druh, čo znamená, že sa mu darilo na celom svete. Jeho fosílie sa našli na celej planéte, aj keď uprednostňovali mierne teplé regióny oceánu, najmä tie, ktoré sú trochu blízko pobrežia. Väčšina týchto skamenelín boli zuby megalodonu, ktorých dĺžka bola 7 palcov. Mnoho zubov, ako aj iné žraločie zuby a iné morské fosílie sa našli pochované v súkromnom kopci zvanom Shark Tooth Hill neďaleko Bakersfieldu v Kalifornii, v oblasti, ktorá bola počas obdobia miocénu na dne oceánu. Podobne ako moderné žraloky, ani kostra megalodonu nebola vyrobená z kostí, ale z chrupavky, ktorá je mäkším tkanivom a ktorá zvyčajne vedci netrpia počas tisícročí fosílizáciou. Výnimkami boli chrupavka a chrbtica. Zuby megalodonu boli plné vápnika a iných minerálnych usadenín, čo z nich robilo ideálnych fosílnych kandidátov. Prostredníctvom počítačových modelov a poznatkov o anatómii veľkých žralokov sa kostra, čeľusť, fyziológia a dokonca aj niektoré chovania megalodonu extrapolovali iba zo zubných skamenelín.
Veľký biely žralok je moderný, živý žralok, ktorý je známy svojím zobrazením vo filme Čeľuste, réžia Stevena Spielberga. Najväčší zaznamenaný veľký biely žralok bol 6 metrov (19,7 stôp) a 2,5 metra (8,2 stôp) vysoký. V porovnaní by megalodon mohol dorásť až do výšky 49 až 60 stôp a výšky 19,7 až 23 stôp. Zatiaľ čo súčasná veľryba spermie môže technicky získať titul pre najväčší druh predátora, ktorý kedy existoval, pretože je o niekoľko stôp dlhšia ako priemerný megalodon, megalodon je podľa hmotnosti najväčší druh predátora; vážil 50 až 70 ton. Pre ďalšie porovnanie, veľký biely žralok pláva rýchlosťou približne 25 kilometrov za hodinu a megalodon, ktorý je podstatne väčší, plával rýchlosťou približne 20 kilometrov za hodinu, čo je veľmi vysoká rýchlosť pre také masívne stvorenie. Zatiaľ čo ryba tejto veľkosti plávajúca touto rýchlosťou je pre mnoho ľudí desivá, aká je najrýchlejšia ryba na svete? Ryba zvaná plachetnica, ktorá pláva rýchlosťou takmer 70 kilometrov za hodinu, je omnoho rýchlejšia ako žralok.
Ako veľká bola čeľusť Megalodon?
Megalodonské zuby našli paleontológovia a nevedci - dokonca aj tí, ktorí na ne narazili - po celom svete, niekedy dokonca jednotlivo, vytočili kopy. Po miliónoch rokov môžu byť dostatočne ostré na to, aby spôsobili rany, ktoré si vyžadujú lekársku starostlivosť a stehy. Aj keď útoky žralokov na človeka sú zriedkavé, tieto ostré zuby a skutočnosť, že žraloky korisťujú na morských živočíchoch, sú pravdepodobne príčinou toho, že obavy ľudí spočívajú na žralokoch tak menej a menej na pravdepodobnosti, že veľryba jedí človeka. Niekedy sa nachádzajú v blízkosti iných fosílií pre morský život a niekedy sú zakotvené v iných morských fosíliách, ako sú veľryby, čo naznačuje, že žralok kúsok veľryby stratil v tomto procese zub. Iné fosílie morských stavovcov vykazujú hlboké, veľké ryhované ryhy so škrabancami, ktoré naznačujú, že vinníkom sú veľké zuby (megalodon pochádza z gréckych koreňových slov pre veľké a zuby) megalodónu. To, čo paleontológovia nikdy nenašli, je celá sada zubov, oveľa menej celá čeľusť.
Zistené zuby stačili na to, aby vedci skonštruovali syntetické megalodonové čeľuste, z ktorých niektoré sú vystavené vo vedeckých múzeách. Keď je čeľusť v otvorenej polohe, človek môže ľahko prejsť, väčšina bez toho, aby sa musela prikrčiť. Megalodonová čeľusť sa otvorila približne 10 stôp a mala silu rozdrviť automobil. Pomocou simulácií na počítači a dokonca aj pomocou modelov čeľustí dokázali odborníci na megalodon pochopiť, ako druh používal svoje čeľuste, ako muselo vyzerať svalstvo okolo čeľustí a ako sa to rozširovalo na zvyšok ich tela. Z niekoľkých zubov dokázali určiť anatómiu žraloka, ktorý zanikol dávno predtým, ako sa ľudia na Zemi objavili.
Čo jedli Megalodons?
Kvôli obrovskej veľkosti a rýchlosti megalodónov mali veľmi vysoké kalorické potreby a museli denne jesť 1 500 až 3 000 libier potravy. Vedci si nemôžu byť istí, či ide o diétu megalodónov. Všeobecne sa však domnieva, že lovili veľké morské stavovce, aby získali maximálne množstvo kalórií na jedno zabitie a rezervovali energiu. Pre megalodóny by nebolo efektívne loviť malú korisť celý deň. Napriek tomu mali megalodóny na výber morské tvory. Mohli jesť rôzne zvieratá kvôli ich rýchlosti a obrovským čeľustiam s dvojitými radmi ostrých zubov.
Najpravdepodobnejšou korisťou megalodónov boli veľryby - to je rad zvierat, ktoré zahŕňajú veľryby, delfíny a sviňuchy. Morskí paleontológovia si nie sú istí, na aký druh veľryb megalodónov lovili; Napríklad, napadli megalodóny veľryby podstatne väčšie ako oni? Bolo možné, že rýchlo stúpali oceánskou vodou, narážali na veľké veľryby na hladine skôr, ako mohli reagovať, a omráčili ich pred hrýznutím. Je tiež možné, že si zahryzli do plutiev, aby nemohli uniknúť, ako to robia niektorí dnešní žraloci. Niektorí novodobí žraloci lovia v balíčkoch a môžu mať aj megalodóny. Okrem veľrýb, delfínov a sviňuchy, megalodóny pravdepodobne lovili mnoho ďalších veľkých morských stavcov, ako sú menšie žraloky a iné veľké ryby a obrie morské korytnačky. Jedným z pravdepodobných druhov koristi sú plutvonožce, ktoré zahŕňajú tuleňov, morských levov a mrože.
Aké boli megalodónové predátory?
Megalodon bol dravec vrcholu; to znamená, že druh bol na vrchole potravinového reťazca, mäsožravec, zjedol iných predátorov a nemal žiadnych predátorov. Medzi niektoré moderné dravce s vrcholom patrí veľký biely žralok, lev a sivé vlky. Aj keď sa megalodon nebál predácie iných zvierat, môže čeliť iným hrozbám zo strany iných zvierat. Keďže zmena podnebia zmenšila veľkosť populácie megalodónu, zatiaľ čo veľká časť koristi sa presťahovala do chladnejších oblastí, pravdepodobne mala konkurenciu o korisť z iných druhov dravcov, ako sú staroveké zabíjače a spermie. Možno to urýchlilo jeho vyhynutie. Iné menšie žraloky sa pravdepodobne rýchlo dostali na svoje miesto v potravinovom reťazci.