Obsah
Povrchové napätie sa niekedy označuje ako koža na povrchu kvapaliny. Technicky sa však nevytvára žiadna koža. Tento jav je spôsobený súdržnosťou medzi molekulami na povrchu kvapaliny. Pretože tieto molekuly nemajú nad sebou podobné molekuly, aby s nimi vytvorili súdržné väzby, tvoria silnejšie väzby s tými, ktoré sú okolo a pod nimi. Výsledkom tejto silnej súdržnosti je filmovitá membrána známa ako povrchové napätie, ktorá umožňuje, aby malé predmety - napríklad ihličie - - sa vznášali nad nimi.
Charakteristiky vysokého a nízkeho povrchového napätia
Jednou charakteristikou povrchového napätia je to, že objekt sa stretne s väčším odporom pri prechode cez povrchovú membránu kvapaliny ako cez jej objem. Kvapaliny s vysokým povrchovým napätím vykazujú významnú odolnosť proti prieniku v porovnaní s odporom, ktorý sa vyskytuje v prevažnej časti kvapaliny. Kvapaliny s nízkym povrchovým napätím však majú menší rozdiel medzi napätím na povrchu a zvyškom kvapaliny. Napríklad čistá voda má výrazne vysoké povrchové napätie. Ak umiestnite malú ihlu na povrch čistej vody, ihla bude plávať napriek tomu, že je hustejšia s vodou. Ak však zmiešate mydlo s vodou, povrchové napätie sa výrazne zníži a ihla klesne. Mydlo spôsobilo, že hladina napätia klesla bližšie k úrovni rezistencie zistenej vo veľkom množstve vody.