Obsah
Existuje mnoho rôznych druhov minerálov. Môžu sa však rozdeliť do dvoch širokých tried, kremičitanové a nesilikátové minerály. Kremičitany sú hojnejšie, aj keď nie sú veľmi časté. Nielenže vykazujú rozdiely v ich zložení, ale aj v ich štruktúre. Štruktúra silikátov má tendenciu byť zložitejšia, zatiaľ čo štruktúra nesilikátov má veľkú variabilitu.
Silikátové minerály
Všetky silikátové minerály obsahujú kremík a kyslík - dva najhojnejšie prvky v zemskej kôre. Kremičitany sú zďaleka hojnejšie z týchto dvoch skupín minerálov, ktoré tvoria asi 75 percent všetkých známych minerálov a 40 percent najbežnejších minerálov. Prakticky všetky vyvřelé horniny sú vyrobené zo silikátových minerálov; väčšina metamorfovaných a veľa sedimentárnych hornín je tiež vyrobená zo silikátov. Na základe ich štruktúry sa dajú rozdeliť do menších skupín.
Zloženie silikátov
Silikáty sa delia do rôznych skupín na základe ich štruktúry. Prvým z nich sú neosilikáty, ktoré sú tvorené z atómov usporiadaných do štvorstranných tvarov nazývaných tetrahedra, so štyrmi oxygénmi na každej jednotke, ktoré sa môžu spojiť s atómami usporiadanými do iných tvarov obsahujúcich pozitívne nabité ióny (katióny), ako je hliník alebo draslík. Sorosilikáty majú jednotky dvoch tetraedier, ktoré zdieľajú jeden atóm kyslíka, zatiaľ čo cyklosilikáty majú kruhy tetraedra, z ktorých každý tetraedik má dva susedné atómy kyslíka. Katióny sa môžu zachytiť v strede týchto krúžkov. Inosilikáty majú nepretržité reťazce tetraedrických jednotiek, z ktorých každá zdieľa so svojimi susedmi dva kyslíky. Fylosilikáty majú listy tetrahdry, z ktorých každý zdieľa tri oxygény s bezprostrednými susedmi; listy sú oddelené inými skupinami a usporiadaniami a katióny môžu byť zachytené v priestoroch medzi tetrahedrou. Nakoniec majú tektosilikáty kontinuálnu štruktúru tetraedry, z ktorých každý zdieľa všetky štyri atómy kyslíka so svojimi susedmi.
Non-Silikáty
Nesilikáty sú minerály, ktoré neobsahujú jednotky kremíka a kyslíka charakteristické pre kremičitany. Môžu obsahovať kyslík, ale nie v kombinácii s kremíkom. Ich štruktúra je spravidla variabilnejšia a menej zložitá ako štruktúra kremičitanov, aj keď je možné ich zloženie rozdeliť do rôznych tried. Napríklad sírany zahŕňajú síranový anión, S04 s mínus 2 nábojmi, zatiaľ čo oxidy zahŕňajú kyslík v partnerstve s kovom, ako je hliník. Mnohé z nesilikátov sú ekonomicky dôležité, najmä tie, ktoré obsahujú cenné kovy.
Príklady
Bežné príklady kremičitanových minerálov zahŕňajú kremeň, olivíny a granátové minerály. Kremeň je obzvlášť bežný; Napríklad piesok sa skladá hlavne z kremeňa. Jedným z hojných nesilikátových minerálov je pyrit alebo „blázon zlata“, zlúčenina železa a síry, ktorá je známa svojím klamným kovovým leskom. Medzi ďalšie patrí kalcit, z ktorého sa tvoria vápenec a mramor, hematit, korund, sadra a magnetit, oxid železitý známy svojimi magnetickými vlastnosťami.