Obsah
Tvár, ktorú svah predstavuje slnku - na sever alebo na juh - hrá úlohu v miestnej klíme, ktorá sa na ňom vytvára. Táto „mikroklíma“ pomáha určiť typy rastlín, ktoré kolonizujú svah, a vplyvy, ktoré sú zvieratá vtiahnuté do oblasti, pričom hľadajú svoje preferované potraviny a vhodné prístrešky. Základný rozdiel medzi severnými a južnými svahmi - relatívne množstvo a intenzita slnečného žiarenia, ktoré dostávajú - vedie k hlbokým ekologickým rozdielom, ktoré sú podobné (ale obrátené) v severnej a južnej pologuli.
Množstvo slnečného svetla
Na severnej pologuli dostávajú severné svahy v zemepisných šírkach od 30 do 55 stupňov menej priameho slnečného svetla ako svahy orientované na juh. Nedostatok priameho slnečného svetla počas celého dňa, či už v zime alebo v lete, vedie k tomu, že svahy smerujúce na sever sú chladnejšie ako svahy smerujúce na juh. V zimných mesiacoch môžu časti svahov orientovaných na sever zostať po celý deň zatienené z dôvodu nízkeho slnečného uhla. To spôsobuje, že sneh na svahoch orientovaných na sever sa topí pomalšie ako na svahoch smerujúcich na juh. Scenár je opakom pre svahy na južnej pologuli, kde svahy orientované na sever prijímajú viac slnečného svetla a sú preto teplejšie. Blízko rovníka dostávajú severné a južné svahy približne rovnaké množstvo slnečného svetla, pretože slnko je takmer priamo nad hlavou. Na póloch majú severné a južné svahy tendenciu byť buď zahalené v tme celú zimu, alebo sa kúpať na slnku celé leto, s miernymi zmenami medzi svahmi na jar a na jeseň.
Hĺbka pôdy
Hĺbka pôdy na svahu, či už smerom na sever alebo na juh, závisí od strmosti svahu. Čím strmší svah, tým vyššia je miera erózie pôdy z dažďového odtoku. Pôdy na strmých svahoch sa skladajú predovšetkým z úlomkov hornín, pretože kúsky ľahkých organických látok, ako sú listy, sa predtým, ako sa môžu rozložiť do pôdy, vymývajú. Svahy, ktoré majú mierny sklon, majú tendenciu hromadiť hlbšiu vrstvu pôdy. V severnej pologuli zasychá pôda na svahoch orientovaných na juh rýchlejšie a je teplejšia ako pôda na svahoch smerujúcich na sever kvôli dlhšej expozícii slnečnému žiareniu - opak na južnej pologuli.
Účinok zrážok
Množstvo dažďa, ktoré padá na svah a je absorbované existujúcou vegetáciou, je určené skôr strmým svahom, než tým, či je obrátené na sever alebo na juh. Dážď beží rýchlejšie zo strmých svahov a nemá čas, aby ho rastliny zaberali. Dážď padajúci na menej strmých svahoch zostáva v pôde dlhšie a využívajú ho rastliny a stromy, čo vo všeobecnosti vedie k väčším rastlinám a / alebo kolonizácii rastlín s vyššou potrebou hydratácie. K tomu však môže patriť aspekt svahu: Napríklad vegetácia na svahoch orientovaných na juh na severnej pologuli má menej času na to, aby nasiakla vodu kvôli sušiacemu účinku slnka.
Účinok na rastlinné spoločenstvá
Vzhľadom na účinky rôzneho slnečného žiarenia sa rastlinné spoločenstvá môžu medzi svahami orientovanými na sever a na juh značne líšiť. Na severnej pologuli sú teplejšie južnejšie svahy na jar zelenejšie skôr na jar, na jeseň sú zelenšie dlhšie a bývajú suchšie ako svahy na sever. Rastliny, ktoré tolerujú tieto horúce a suché podmienky - ktorými môžu byť v závislosti od regiónu duby, borovice alebo kríky a trávy odolné voči suchu - dorastajú na južných svahoch v ich pôvodnej oblasti. O pár metrov ďalej môže byť chladnejší, vlhší svah orientovaný na sever s postupným stúpaním posiaty uzavretým zmiešaným tvrdým alebo ihličnatým lesom a kvetmi tolerantnými v tieni. Stromy zachytávajú nepriame slnečné svetlo lepšie ako nízko rastúce trávy.