Obsah
Hladina rozpusteného kyslíka v sladkej vode ovplyvňuje všetky zvieratá žijúce v sladkovodných jazerách, riekach a potokoch. Znečistenie je jednou z hlavných príčin zmien rozpusteného kyslíka, aj keď existujú aj prírodné príčiny. Vodné bezstavovce sú vysoko citlivé na drobné zmeny v rozpustenom kyslíku a všeobecne vyššie rozpustený kyslík vedie k väčšej životnosti a väčšej aktivite bezstavovcov.
Samoregulácia kyslíka
Jednou z hlavných charakteristík sladkovodných bezstavovcov, ktorá ovplyvňuje úroveň ich aktivity v prítomnosti málo rozpusteného kyslíka, je ich schopnosť samoregulácie ich príjmu kyslíka. Niektoré sladkovodné bezstavovce sú schopné anaeróbneho metabolizmu, ktorý im umožňuje prežiť v prostredí s nízkym obsahom kyslíka. Anaeróbny metabolizmus znamená, že organizmus môže naďalej fungovať bez kyslíka, aspoň do určitej miery. Iné bezstavovce majú výlučne aeróbny metabolizmus, a preto sú závislé od kyslíka. Keď kyslík klesá, môžu prežiť nejaký čas, ale so zníženou funkčnosťou, ktorá môže viesť k smrti.
Odsťahovať sa
Dokonca aj niektoré organizmy, ktoré sa považujú za závislé od kyslíka, sa dokážu vyrovnať v prostrediach s nízkym obsahom kyslíka. Jedným zo spôsobov, ako prežiť, je jednoducho sa presťahovať do vôd s vyšším obsahom kyslíka. Druhy z rodu Gammarus, medzi ktoré patria krevety sladkovodné, sa za prítomnosti kyslíka stávajú krátko energetickými. Táto energia sa používa, ak je to možné, na presun Gammarusu do vody s vyšším obsahom kyslíka. Iné druhy, ktoré môžu prežiť nad vodou, využívajú túto výhodu. Napríklad sladkovodné slimáky stúpajú na povrch a trávia tam viac času, ak by hladiny rozpusteného kyslíka mali klesnúť.
Variácie životného cyklu
Dokonca aj bezstavovce, ktoré môžu prežiť nízku hladinu rozpusteného kyslíka v dospelosti, môžu byť v mladšom veku menej schopné. U bezstavovcov z rodu Leptophlebia, rodu podeniek, často vidia svoje larvy umierať vo vyššej miere v prítomnosti malého množstva kyslíka. Ephemera, iný rod podeniek, má ten istý problém v štádiách vzniku života. Pretože podeniek sa zvyčajne rodí na jar, nízka hladina kyslíka počas tohto obdobia pravdepodobne povedie k rýchlemu poklesu populácie, a teda celkovo k zníženiu úrovne aktivity, pretože sa v nasledujúcich rokoch zníži tvorba podeniek.
Druh indikátora
Zmeny hladiny rozpusteného kyslíka často spôsobujú smrť bezstavovcov. Každý bezstavovec môže prežiť pri rôznych hladinách kyslíka, a tak zmena hladiny kyslíka mení rozmanitosti bezstavovcov prítomných vo vodnom útvare. Vedci pozorujú tieto zmeny a robia závery o hladinách kyslíka pomocou toho, čo vedia o rôznych potrebách kyslíka v bezstavovcoch. Podeniek, najmä vo forme lariev, vyžaduje vysoko okysličenú vodu, zatiaľ čo kaly červov môžu prežiť vo vode s nízkym obsahom kyslíka. Ak vedci pozorujú veľa kalových červov, ale len málo podeniek môže odvodiť, že voda, v ktorej žijú, má nízky obsah kyslíka. Tieto druhy sa nazývajú „indikačné druhy“, pretože naznačujú charakteristiku životného prostredia - v tomto prípade je to hladina kyslíka vo vode.