Obsah
Atómy väčšiny prvkov tvoria chemické väzby, pretože atómy sa stávajú stabilnejšie, keď sú navzájom spojené. Elektrické sily navzájom priťahujú susedné atómy, vďaka čomu sa navzájom zlepia. Silne atraktívne atómy zriedka trávia veľa času sami; príliš dlho sa na ne viažu iné atómy. Usporiadanie atómových elektrónov určuje, ako silne sa snaží spojiť s inými atómami.
Atómy, elektróny a potenciálna energia
V atómoch sú elektróny usporiadané do zložitých vrstiev nazývaných škrupiny. Pre väčšinu atómov je vonkajšia škrupina neúplná a atóm delí elektróny s inými atómami, aby vyplnila škrupinu. Atómy s neúplnými škrupinami majú údajne vysokú potenciálnu energiu; atómy, ktorých vonkajšie obaly sú plné, majú nízku potenciálnu energiu. V prírode objekty s vysokou potenciálnou energiou „hľadajú“ nižšiu energiu, čím sa stávajú stabilnejšími. Atómy tvoria chemické väzby na dosiahnutie nižšej potenciálnej energie.
Vznešené plyny
Prvky patriace do skupiny vzácnych plynov, vrátane neónu a hélia, majú atómy s úplnými vonkajšími obalmi a zriedka tvoria chemické väzby. Pretože sú ich škrupiny úplné, tieto atómy už majú veľmi nízku potenciálnu energiu a málo energie na prilákanie ďalších atómov. Naraz narastajú na iné atómy, ale takmer nikdy nevytvárajú väzby.