Obsah
Zmeny podnebia na našej planéte spôsobili zmeny v našom prostredí. Jednou z nich je nárast množstva suchej pôdy pokrývajúcej zemský povrch. Keď ľudia rastú čoraz častejšie v púštnych lokalitách, kde každý rok padne menej ako 50 centimetrov dažďa, je čoraz dôležitejšie porozumieť výzvam ekologickej stability, ktorým púšťové prostredie čelí, z ktorých mnohé sú ľudskou činnosťou zhoršené.
Nedostatok vody
Hoci púšte existujú v horúcom alebo chladnom prostredí, všetky sa vyznačujú malým množstvom zrážok, ktoré dostávajú ročne. Pretože stromy a trávy s koreňmi, ktoré by mohli zachytávať akékoľvek zrážky, nie sú v púšti rozšírené, púštna pôda zadržiava málo vody, čo spôsobuje nedostatok vody. Ľudia, ktorí prichádzajú žiť v púšti, využívajú tento zdroj a tiež menia pôdny pokryv odstraňovaním rastlín pri rozvoji miest a obcí. Táto strata života rastlín môže v pôde zanechať ešte menej vody a viesť k jej erózii, čo vytvára ďalšie prekážky pre rastliny pri zakorenení.
Znížená kvalita pôdy
Nedostatok vody však nie je jediným faktorom, ktorý môže viesť k degradácii pôdy. Odlesňovanie, nadmerná kultivácia plodín av prípade púšte Chinas Gobi nadmerné pasenie hospodárskych zvierat viedli k dezertifikácii pôdy alebo k zníženiu kvality existujúcej púštnej pôdy tým, že sa pôda zbavila zdrojov živín, ktoré podporujú život. Ukázalo sa však, že zodpovedné zavlažovacie a kultivačné postupy zlepšujú obsah živín (a zadržiavanie vody) v púštnej pôde.
Zlá kvalita vzduchu
Veterná búrka môže odvádzať piesočnú pôdu do vzduchu, čo je ďalší spôsob odstránenia púštneho prostredia životne dôležitých živín v pôde. Popri ovplyvňovaní kvality pôdy však môžu búrky spôsobujúce prach sťažiť dýchanie a dokonca zakryť slnečné svetlo potrebné na to, aby sa darilo životu rastlín. V mestách ako je Tucson, Arizona, mestský rozvoj odkryl plesňové spóry, ktoré zamorujú pľúcne tkanivo a spôsobujú stav známy ako „horúčka z údolia“, čím zhoršujú zdravie obyvateľstva a zavádzajú spiace druhy späť do životného prostredia.
Invazívne druhy
Zmeny v púštnych biotopoch môžu pôvodným druhom sťažiť prežitie. Okrem toho môžu zavedené druhy čeliť hrozbám z organizmov, ktoré sa nedávno dostali na púšť, ktoré sú vhodnejšie pre klímu a životné prostredie. Tieto druhy sa môžu prirodzene sťahovať do púšte alebo ich môžu ľudia, ktorí tam cestujú, nechať priviesť aj neúmyselne. V každom prípade môžu súťažiť so zavedenými druhmi o zdroje, čo predstavuje ďalšiu hrozbu pre krehkú rovnováhu púštnej ekológie.